Правда ли, что синдрома хронической усталости не существует?

Неправда. По разным оценкам, во всем мире с синдромом хронической усталости живет от 17 млн до 24 млн человек.

Болезнь довольно серьезна: многие люди с тяжелой формой на долгие годы утрачивают способность работать. Лечения, которое помогло бы излечить ее раз и навсегда, не придумали, но с синдромом хронической усталости можно научиться жить.

Синдром хронической усталости, или СХУ, — хроническое заболевание, при котором человек испытывает необъяснимую сильную усталость, которая усугубляется при физической нагрузке.

Люди с СХУ часто жалуются на туман в голове, который мешает сосредоточиться, мышечную и суставную боль. То есть это состояние во многом напоминает одно из осложнений «долгого ковида» — быструю утомляемость, которая возникает у некоторых людей, перенесших COVID-19.

Кто чаще всего болеет СХУ. Заболеть может человек любого пола и возраста, но чаще всего эта болезнь встречается в возрасте от 40 до 60 лет. Причем женщины получают этот диагноз в четыре раза чаще мужчин. Почему так происходит, пока непонятно — возможно, дело в том, что женщины в принципе внимательнее следят за своим самочувствием.

Причины СХУ. Причины болезни пока понятны не до конца. Но раньше считалось, что СХУ — нечто среднее между фибромиалгией, то есть заболеванием, при котором возникает хроническая боль в мышцах, и психологическим расстройством, напоминающим депрессию. Поэтому у СХУ есть еще одно название — миалгический энцефаломиелит, то есть болезнь, связанная с мышечной болью и нарушениями в работе психики.

Но в 2015 году специалисты из Национальной медицинской академии США заново изучили данные исследований, посвященных этой болезни, и пришли к выводу, что СХУ — не психологическое расстройство, а биологическое заболевание, которое при этом отличается и от фибромиалгии.

Факторы риска СХУ. Сегодня исследователи склоняются к мнению, что симптомы болезни связаны с нарушениями в производстве энергии и в иммунной системе. При этом подтолкнуть организм к таким изменениям может несколько причин.

Например, СХУ часто начинается с симптомов, которые напоминают грипп, — это позволяет заподозрить, что болезнь могут спровоцировать респираторные вирусные инфекции, заражение вирусом Эпштейна — Барр или бактерией Coxiella burnetti.

Кроме того, люди с СХУ нередко сообщают о сильном физическом или эмоциональном стрессе, который они пережили незадолго до начала болезни. Поскольку реакцию организма на стресс регулируют гормоны мозга и надпочечников, вызывать болезнь могут в том числе и гормональные нарушения.

А еще исследователи обнаружили, что в некоторых семьях СХУ встречается чаще, чем в других. Поэтому не исключено, что роль в развитии болезни играет не только окружающая среда, но и наследственность.

Анализов или исследований, которые могли бы подтвердить, что у человека именно СХУ, не существует. При этом быстрая утомляемость, туман в голове и мышечные боли — очень частые симптомы, которые сопровождают многие болезни. Поэтому поставить диагноз «синдром хронической усталости» можно только после того, как врач исключил другие причины, которые могли привести к слабости.

Эксперты из Национальной медицинской академии США считают, что диагноз СХУ можно поставить только в том случае, если у человека больше шести месяцев не менее 50% времени наблюдались все три симптома:

1. Быстрая утомляемость. У человека уменьшилась способность или не хватает сил на дела, которые ему нравились до начала болезни. При этом болезнь началась с сильной усталости, не связанной с физической нагрузкой, которая не прошла после отдыха.
2. Постнагрузочное недомогание. Симптомы усиливаются после воздействия физических или когнитивных стрессоров, которые человек раньше хорошо переносил.
3. Не освежающий сон. Человек продолжает чувствовать себя усталым даже после ночного сна.

Кроме того, чтобы поставить диагноз, в дополнение к этим трем симптомам нужно, чтобы у человека был еще один дополнительный симптом из двух:

1. Когнитивные нарушения — это проблемы с мышлением и интеллектуальной нагрузкой, которые усиливаются после нервного напряжения, стрессов, физических усилий или в ситуации нехватки времени.
2. Ортостатическая непереносимость. При этом состоянии у человека усиливаются симптомы болезни после того, как он принял вертикальное положение — например, сел на стул или какое-то время постоял. Симптомы улучшаются, хотя и не обязательно исчезают, если лечь на спину или поднять ноги.

У большинства людей с СХУ симптомы легкой или умеренной тяжести, с которыми можно справиться самостоятельно. Но примерно у одного из четырех людей с этой болезнью возникают тяжелые или очень тяжелые симптомы — в этой ситуации без помощи специалиста не обойтись.

Легкие симптомы. Человек может заниматься повседневными делами, например работать, учиться или готовить, но эти занятия даются ему с большим трудом, чем раньше. Некоторым людям приходится отказываться от хобби, чтобы было больше времени для отдыха.

Симптомы умеренной тяжести. Человеку сложно заниматься повседневными делами — некоторые уже не могут работать и учиться, так как при подобных нагрузках им нужно часто отдыхать. Как правило, у людей с умеренными симптомами возникают проблемы со сном.

Тяжелые симптомы. Человек может выполнять только самые простые повседневные задачи — например, почистить зубы или самостоятельно одеться — и не может покинуть дом без посторонней помощи или инвалидного кресла. Как правило, людям с тяжелыми симптомами сложно концентрировать внимание, они чувствительны к шуму и свету, им нужно много времени, чтобы восстановиться после выхода из дома или долгого разговора.

Очень тяжелые симптомы. Человек проводит все время в постели и полностью зависит от посторонней помощи. Он не может самостоятельно умыться и одеться — а некоторые люди так слабы, что вынуждены питаться через зонд.

У людей с СХУ симптомы определенной тяжести сохраняются все время, но иногда могут ухудшаться. В этой ситуации даже человек с легкими и умеренными симптомами может не найти сил, чтобы встать с постели.

До 2015 года основным методом лечения СХУ был комплекс из консультативной психотерапии и ступенчатой лечебной физкультуры. При таком подходе люди учились управлять своими мыслями об усталости и постепенно повышали физические нагрузки, чтобы со временем вернуться к привычной жизни.

Но позже выяснилось, что, хотя эти методы и могут принести пользу некоторым пациентам, другим они причиняют больше вреда, чем пользы, так как усугубляют симптомы болезни. Поэтому сейчас психотерапию и лечение антидепрессантами рекомендуют только тем, у кого кроме СХУ есть симптомы депрессивного или тревожного расстройства. А вместо лечебной физкультуры людей с СХУ обучают тщательно планировать, где и как потратить свою ограниченную энергию.

Только после того, как человек с СХУ разберется, какая нагрузка для него чрезмерна, и научится выполнять повседневные дела без постнагрузочного недомогания, некоторым из них врач может рекомендовать очень короткие тренировки на выносливость. Но даже у людей, способных переносить такую нагрузку, улучшение наступает далеко не всегда.

Способа вылечить СХУ раз и навсегда на сегодняшний день не существует. Поэтому кроме планирования нагрузки лечащий врач должен тщательно обследовать человека и подобрать терапию, которая облегчит симптомы этого состояния.

Ортостатическая непереносимость. Людям, которые не могут подолгу находиться в вертикальном положении, обычно рекомендуют пить электролитные напитки и носить компрессионные чулки. Некоторым людям с ортостатической непереносимостью, особенно если они жалуются на головокружения и предобморочное состояние, врач может выписать лекарства, например флудрокортизон и атенолол.

Боль. Как правило, людям с СХУ, которые жалуются на головные, мышечные и суставные боли, рекомендуют принимать нестероидные противовоспалительные препараты, например ибупрофен или обезболивающий препарат ацетаминофен. Тем, кому это не помогает, назначают трициклические антидепрессанты — при болях эти средства работают как обезболивающие.

Нарушения сна. Людям с СХУ, которые испытывают проблемы со сном, обычно советуют уменьшать сенсорную нагрузку: надевать на ночь маску для глаз, использовать беруши и спать в комнате, где нет посторонних запахов. А еще им помогает соблюдать гигиену сна — о том, как это делать, мы писали в статье «Как бороться с бессонницей».

Проблемы с памятью. В этой ситуации могут помочь записные книжки, календари и приложения для напоминаний на смартфоне.

Ограничительные диеты, при которых из меню убирают либо один продукт, либо целую группу продуктов, витамины, добавки, антибиотики, антигистаминные, стероидные и противовирусные препараты при СХУ не помогают.

Поскольку причины СХУ пока понятны не до конца, эффективного способа профилактики этого состояния нет. Но если учесть, что это заболевание часто развивается после инфекций, имеет смысл избегать как минимум простудных заболеваний. О том, как это сделать, мы писали в статье «6 коротких вопросов о гриппе, ковиде и ОРВИ».