Почему некоторые чувствуют себя одинокими, даже если вокруг много людей

Принято считать, что одиночество — удел тех, у кого нет семьи и друзей.

Но в реальности это чувство знакомо и тем, кто окружен большим количеством людей. Рассказываем, почему многие чувствуют себя изолированными, даже если им есть с кем общаться, и что делать, чтобы это преодолеть.

43% россиян признаются, что чувствуют себя одинокими. Похожая тенденция наблюдается во всем мире. Одиночество становится настолько распространенным, что ВОЗ даже называет его «серьезной угрозой здоровью» и в 2023 году создало специальную комиссию, чтобы бороться с ним. Великобритания еще в 2018 году назначила министров по вопросам одиночества, Япония последовала примеру в 2021 году. Также власти Сеула в 2024 году объявили, что выделят почти 327 млн долларов, чтобы в их городе никто не был одинок.

Одиночество вызывает тревогу у специалистов в области здравоохранения не беспочвенно. Изоляция сокращает жизнь так же, как алкоголизм или ожирение. По некоторым подсчетам, ее последствия для человека сопоставимы с вредом от курения 15 сигарет в день.

От одиночества страдает и мозг: ухудшаются когнитивные функции и ментальное здоровье. Одинокие люди менее удовлетворены жизнью, чаще чувствуют тревогу и гнев, не принимают свое тело, страдают от низкой самооценки и депрессии. Правда, верно и обратное: причиной одиночества — и чувства, и реального недостатка общения — могут стать психологические проблемы. Например, из-за депрессии человек меньше общается с другими, и это разрушает его социальные связи.

Считается, что одиночество разрушает здоровье из-за того, что погружает человека в состояние хронического стресса. Истоки этой реакции, как полагают эволюционные психологи, лежат в далеком прошлом, когда выжить, прокормить себя и защититься можно было только с помощью кооперации. Отделение от социальной группы — отсутствие рядом людей или присутствие лишь незнакомцев — означало прямую угрозу для жизни.

И наш организм сегодня все еще продолжает воспринимать одиночество как опасность. В ответ на воспринимаемую социальную изоляцию, то есть субъективное ощущение человека, что он одинок, организм запускает каскад гормонов стресса — кортикостероидов.

В норме эта стресс-реакция должна побудить нас что-то сделать, чтобы изменить положение дел: вернуться к социальной группе, наладить отношения с близкими. Но если ничего не меняется и мы продолжаем чувствовать себя одиноко, то стресс-реакция затягивается. И это негативно влияет на настроение, физическое и ментальное здоровье.

Британский историк Фэй Баунд Альберти в своей книге «Биография одиночества» утверждает: до 19 века одиночества не существовало. По крайней мере в том виде, как мы воспринимаем его сейчас. Например, вдовы и вдовцы, очень бедные, больные и изгои не были одиноки. Для большинства людей повседневная жизнь включала такие запутанные сети взаимодействия друг с другом, взаимовыгодного обмена и совместного проживания, что быть одиноким все еще означало умереть.

А историк Дэвид Винсент в книге «История одиночества» пишет, что в Европе только в Викторианскую эпоху появилась мода на уединенный отдых и хобби вроде пасьянса и коллекционирования марок. Но позволить себе такое одиночества могли только представители среднего и высшего класса, у других людей для него не было ни времени, ни свободного пространства.

В Европе и США все изменилось после Второй мировой войны. Многие мужчины не вернулись с фронта, и количество одиночных хозяйств выросло. Вдовам солдат приходилось самостоятельно вести быт и воспитывать детей. А женщинам, не успевшим начать отношения, было сложнее найти пару. Параллельно с этим становились широко доступны радио и телевидение, и это позволило людям проводить время наедине с собой, при этом получая информацию об окружающем мире.

Повсеместное же распространение одиночества специалисты предписывают культурным сдвигам, которые во многих странах произошли в конце 20 века. Значительно усилилась тенденция к индивидуализму. На это повлияли разные факторы. Например, экономические: многие страны приняли неолиберальные экономические реформы, ориентированные на свободные рынки, дерегулирование и приватизацию государственных предприятий. Эти меры способствовали развитию предпринимательства и конкуренции, подчеркнули важность личных инициатив и ответственности за собственный успех.

Кроме того, свою роль сыграл и переход от индустриальной к постиндустриальной экономике. В постиндустриальной экономике навыки и знания индивидов стали ключевыми для успеха. Таким образом усиливался акцент на личностном развитии и профессиональной самореализации, а создание семьи стало менее значимым. Итог — в крупных городах резко возросло число одиноких людей.

Сегодняшние социокультурные процессы еще больше способствуют распространению одиночества. Вот те из них, которые играют значительную роль в этой эпидемии.

Трансформация ценностей. Современное общество дает возможность выжить и обеспечить себя одиночкам. Из-за этого возраст, когда люди заводят семью, увеличился. Эта тенденция связана в том числе и с установкой на личностный рост. Человек отдает приоритет карьере и только после успеха в этой области фокусируется на сфере отношений.

Изменение семейных моделей. Отсутствие супруга или супруги уже не порицается в обществе так, как раньше. Разводов и родителей-одиночек стало больше. Больше и нуклеарных семей. Тогда как людей, вступающих в брак, стало, наоборот, меньше.

Независимость женщин. Хотя доход женщин все еще существенно ниже, чем у мужчин, они уже могут самостоятельно себя обеспечивать и добровольно предпочитают не вступать в брак или становятся более избирательными в поиске партнера. В противоположность этому все больше мужчин остаются одинокими вынужденно.

Как объясняет шведский психиатр, автор книги «Инцелы. Как девственники становятся террористами» Стефан Краковски, развитие феминизма и стремление к социальному успеху мотивирует женщин выбирать себе соответствующих партнеров. В то время как обычные мужчины переживают кризис мужественности и остаются одинокими, так как они не могут перестроиться под изменившиеся реалии.

Социальные сети и мессенджеры. Они позволяют поддерживать связь на расстоянии, но также могут заменять глубокие и личные взаимоотношения поверхностными контактами.

Темп жизни. Для современного образа жизни характерен быстрый темп, высокий уровень стресса и постоянное стремление к достижениям и продуктивности. Люди много работают и занимаются саморазвитием. Это оставляет мало сил и времени для личных отношений и социальных взаимодействий.

Пандемия COVID-19. Меры социальной изоляции, карантины и ограничения на передвижение привели к разрыву социальных связей. Даже после окончания пандемии не все отношения восстановились.

Удаленная работа и дистанционное обучение. Переход на эти форматы может приводить к чувству изоляции и разрыву привычных социальных связей, потому что человек больше не общается с коллегами на работе и сокурсниками на учебе. А отсутствие регулярного личного общения способствует росту чувства одиночества.

Высокая мобильность и миграция. Переезды способствуют разрыву социальных связей и чувству одиночества. Людям, которые уехали в другой город или страну, часто сложно найти новый круг общения.

Испытывать одиночество нормально: с ним сталкиваются все. Чаще всего это чувство возникает периодически и со временем проходит, но иногда оно может стать хроническим. Долгое одиночество может предшествовать депрессии или быть одним из ее симптомов. Поэтому, если помимо него вы испытываете проблемы со сном, апатию и сильную грусть, лучше обратиться за помощью к психиатру или психотерапевту.

Если одиночество не связано с депрессией, но появляется достаточно часто и приносит дискомфорт, то это можно расценивать как сигнал, что вам чего-то не хватает в общении с другими людьми. Ученые выделяют три разных типа одиночества: социальное, эмоциональное и экзистенциальное.

Социальное одиночество. Чувство оторванности от окружающих, когда человек может быть физически окружен людьми, но ощущает себя изолированным, лишним. Состояние возникает, когда человек не чувствует себя частью коллектива или сообщества или ему сложно устанавливать связи с окружающими.

Такое одиночество может возникнуть из-за переезда в новый город или страну, смены работы, потери друзей, расставания с партнером или ухода в декретный отпуск, когда социальный круг меняется или сужается. Ощущение изолированности особенно обостряется в новых жизненных ситуациях, когда человек еще не адаптировался к новой среде и социальным условиям.

Чтобы справиться с социальным одиночеством, нужно знакомиться с новыми людьми и чаще общаться. Важно самостоятельно стремиться преодолеть одиночество. Это можно делать постепенно:

1. Инициируйте ни к чему не обязывающие разговоры с людьми, которых вы встречаете. Это может быть приветствие продавца в магазине или короткая беседа с соседом. Такие микровзаимодействия помогают снизить барьер социальной изоляции.
2. Найдите группу по интересам. Важно выбрать что-то, что вас искренне увлекает, чтобы было легче завязать разговор. Чем более естественным будет ваше взаимодействие, тем легче будет почувствовать себя частью сообщества.
3. Станьте волонтером. Участие в волонтерских проектах— это отличный способ не только внести вклад в общество, но и познакомиться с новыми людьми. Помогая другим, вы начинаете чувствовать себя более включенным в социальный мир.

Эмоциональное одиночество. Состояние, когда человек чувствует нехватку глубоких эмоциональных связей. Этот вид одиночества может ощущаться как внутренний барьер, мешающий делиться своими чувствами и переживаниями с другими. Даже в самых близких отношениях можно чувствовать себя «непонятым» и эмоционально изолированным.

Порой такое «одиночество в толпе» переживается даже больнее, чем социальное одиночество. Оно может быть вызвано прошлым травматическим опытом или страхом перед уязвимостью в отношениях. Тревожность мешает человеку открыться другим.

Иногда даже наличие большого количества друзей или близких не спасает от этого чувства: дело не в количестве связей, а в их качестве. Когда «настоящий я» со всем разнообразием эмоций и переживаний скрыт за слоями социально приемлемых проявлений, трудно почувствовать единение с другим человеком.

Чтобы справиться с эмоциональным одиночеством, для начала честно расскажите близким о своих ощущениях. Возможно, вам хочется качественно проводить время вместе — не просто находиться рядом, а быть вовлеченным в разговор или прогулку. Также полезными будут следующие действия:

1. Создайте список тем для обсуждения с близкими. Это может быть что-то, что вас беспокоит, радует или волнует. Открытое общение на такие темы может стать первым шагом к углублению эмоциональных связей. Поговорить на темы из списка можно не только серьезно, но и в формате игры за ужином. Если сложно придумать вопросы самому, можно купить готовые карточки с вопросами на важные темы. О чем поговорить, читайте в нашей статье.
2. Чаще рассказывайте близким о своих чувствах, даже если это кажется сложным. Например, можно начать с маленьких шагов — поделиться переживаниями о прошедшем дне или своими мыслями о чем-то личном.
3. Ведите дневник для анализа своих эмоциональных состояний. Это поможет лучше понять, что именно вызывает у вас чувство одиночества и какие ситуации усиливают это состояние. Для анализа своих чувств можно использовать дневник ABC из когнитивно-поведенческой психотерапии.
4. Медитируйте. Медитации и другие техники осознанности могут помочь снизить тревожность, связанную с эмоциональной изоляцией.

Экзистенциальное одиночество. Глубокое внутреннее чувство изоляции, связанное с осознанием того, что человек по своей природе одинок. Оно не зависит от наличия социальных связей или даже близких отношений, а связано с пониманием, что никто никогда не сможет полностью понять наш внутренний мир так, как мы сами. Это может ощущаться как некая «пустота» или тревога.

Обычно экзистенциальное одиночество возникает, когда человек сталкивается с фундаментальными вопросами жизни и бытия, например переживает утрату близких, изменение социального статуса, взросление, старение. В такие моменты — их называют экзистенциальным кризисом — мы начинаем также задумываться о смысле жизни и ценностях, о собственной смертности.

Избавиться от экзистенциального одиночества невозможно, но бояться этого чувства не стоит. Испытывать его нормально и даже полезно. Благодаря ему человек может заглянуть внутрь себя, понять свои истинные желания, ценности и цели. Вот несколько советов, которые помогут превратить экзистенциальное одиночество в источник силы:

1. Почитайте книги о смысле в жизни. Начните с того, что писали известные психотерапевты Ирвин Ялом и Виктор Франкл. Книги помогут глубже понять природу экзистенциального одиночества и найти утешение в том, что каждый из нас сталкивается с ним.
2. Ведите дневник — это отличный способ саморефлексии. В него можно записывать мысли о смысле жизни, свободе, ответственности и одиночестве. Это помогает структурировать мысли и уменьшить тревогу. Дневник дает возможность осмыслить свой опыт и принять его как часть жизни.
3. Попробуйте психотерапию. Особенно полезной будет экзистенциальная: она позволяет исследовать свои страхи, связанные с конечностью жизни и отсутствием в ней смысла, свободой, ответственностью и одиночеством, и интегрировать это понимание в повседневную жизнь. Обсуждение этих экзистенциальных вопросов с профессионалом помогает ослабить тревогу и уменьшить чувство отчужденности.
4. Развивайте эмоциональную близость. Хотя экзистенциальное одиночество невозможно устранить, глубокие и осознанные отношения с другими людьми могут уменьшить ощущение изоляции.