Кризис в OpenAI: как сооснователя Сэма Альтмана уволили с поста СЕО, а затем вернули обратно

В компании OpenAI, которая известна разработкой ChatGPT, — скандал. Сооснователя Сэма Альтмана сначала уволили одним днем, а затем восстановили в должности.

В качестве официальной причины совет директоров указал его «неоткровенность». Но, скорее всего, поводом к увольнению послужили внутренние разногласия о будущем искусственного интеллекта. Пока одни специалисты считают необходимым развивать его как можно быстрее, другие призывают к осторожности.

Сэм Альтман вернулся в компанию через четыре дня: на этом настаивали и сотрудники, и инвесторы стартапа. За время его отсутствия совет директоров назначил нового СЕО — Эммета Шира, а самого Альтмана пригласили работать в Microsoft. Теперь в стартапе должны поменять совет директоров.

Рассказываем, что известно о ситуации в компании.

17 ноября совет директоров OpenAI уволил гендиректора Сэма Альтмана. Он был не только сооснователем стартапа, но и его главным лицом. На прошлой неделе Альтман выступил на первой в истории компании конференции DevDay, где анонсировал новую версию GPT — GPT-4 Turbo.

Решение об увольнении в компании приняли после внутреннего расследования. Оно показало, что Альтман был «не всегда откровенен в общении с советом» и это «мешало ему выполнять свои обязанности». В OpenAI посчитали, что такие изменения необходимы для развития.

Пост CEO временно заняла Мира Мурати — технический директор. В компании отметили, что она обладает «уникальными навыками» и разделяет ценности стартапа. К тому моменту в составе руководства Мурати работала пять лет.

В заявлении OpenAI также говорилось, что от должности председателя совета директоров освобожден Грег Брокман — президент и сооснователь OpenAI. Пост в компании он должен был сохранить, но спустя несколько часов Брокман сообщил, что покидает OpenAI. Он рассказал, что вместе с Альтманом узнал о решении совета директоров за несколько минут до официального объявления.

Вместе с Брокманом в отставку подали трое старших сотрудников. По данным The Information, это директор по исследованиям Якуб Пачоцки, руководитель команды по оценке потенциальных рисков ИИ Александр Мадри и исследователь Шимон Сидор.

Для всех сотрудников компании новость об увольнении Альтмана стала неожиданностью, отмечает Bloomberg со ссылкой на знакомый с ситуацией источник. За несколько минут до объявления про нее узнали даже в Microsoft — крупнейшем инвесторе OpenAI. Согласно источникам издания, руководителей корпорации изменения застигли врасплох: гендиректор Сатья Наделла был в «шоке» и «ярости» от произошедшего.

Официальная причина увольнения Альтмана — результаты внутреннего расследования. При этом против предпринимателя не выдвинули никаких обвинений в должностных или финансовых преступлениях, следует из внутренних документов OpenAI, с которыми ознакомился Axios.

Одним из агентов отставки Альтмана называют Илью Суцкевера — члена совета директоров, сооснователя и главного исследователя компании. Именно он сообщил уже бывшему гендиректору об отставке с поста.

По словам источника The New York Times, Суцкевер выступил в защиту увольнения и отверг предположения сотрудников о том, что оно равносильно «поглощению». Он заявил, что изменения необходимы для защиты миссии OpenAI — сделать ИИ полезным для человечества.

Суцкевер всегда находился в тени, но стоял за всеми разработками стартапа, отмечает Bloomberg. По данным издания, отставка Альтмана связана с разногласиями между ним и Суцкевером в вопросах безопасности ИИ, скорости развития технологий и коммерциализации.

Безопасность ИИ. Суцкевер настаивал на более «охранительном» подходе. В июле 2023 года он собрал в OpenAI команду для управления «сверхразумным ИИ» и контроля над ним, но осенью его полномочия урезали. Ученый подал апелляцию в совет директоров и привлек на свою сторону часть его членов.

В сообществе специалистов по ИИ уже давно идут споры о том, насколько быстро следует развивать инструменты, генерирующие изображения, программный код и тексты. Одни считают, что при отсутствии контроля технология представляет угрозу для пользователей, другие называют намеренное замедление темпов работы безответственным.

Среди сотрудников OpenAI подобные разногласия длятся не один год. Еще в 2020 году группа работников уволилась из-за опасений, что компания слишком быстро становится коммерческой и предпочитает исследованиям в области безопасности выгодные сделки. Позже они основали конкурирующую лабораторию Anthropic.

Суцкевер с Альтманом имели противоположные мнения в этом споре. The New York Times пишет, ссылаясь на слова неназванных сотрудников, что Альтман и Брокман могли быть слишком агрессивными, когда речь шла о запуске новых продуктов. Возможно, Суцкевер смог убедить совет директоров в своей позиции по поводу контроля над ИИ.

Инвестиции и предпринимательство. По данным Bloomberg, Альтман торопился с монетизацией ChatGPT, из-за чего OpenAI перестал справляться с запросами и вынужден был закрывать продажу подписок.

Некоторым директорам не нравилось, что Альтман искал инвесторов на Ближнем Востоке и договаривался о финансировании новых компаний от имени OpenAI. К примеру, предприниматель вел переговоры с SoftBank об инвестировании в гаджет «эпохи ИИ», который он придумал вместе с бывшим главным дизайнером Apple Джони Айвом.

В СМИ обсуждались и другие версии увольнения Альтмана. Издания предполагали, что его взгляды на развитие проекта и этические принципы расходились с видением совета директоров, а финансовые показатели не соответствовали прогнозам и докладам.

Позднее Business Insider выяснил, что Суцкевер объявил сотрудникам две версии причин увольнения Сэма. Первая: тот поручил двум разным сотрудникам из OpenAI выполнять один и тот же проект. Вторая: Сэм представил совету директоров разные мнения об одном и том же коллеге.

Увольнение Сэма Альтмана вызвало много споров и возмущений в техносообществе. В стороне не остались и инвесторы OpenAI: 19 ноября они потребовали восстановить Альтмана на посту гендиректора и изменить состав нынешнего совета, сообщили источники Bloomberg, WSJ и CNBC. В частности, с таким требованием выступили Microsoft, Tiger Global и Thrive Capital.

По данным The Information, инвесторы даже рассматривали возможность подачи иска к совету директоров, если те не восстановят Альтмана в должности. Винод Хосла из Khosla Ventures назвал ситуацию примером того, как неправильные советы директоров могут навредить компаниям.

Как пишет WSJ, на необходимости создания новой структуры управления настаивал сам Альтман — это было одним из условий его возвращения. В противном случае он собирался создать ИИ-стартап, куда планировал нанять уволившихся вслед за ним сотрудников OpenAI.

Совет директоров вел переговоры с Альтманом, писал The Verge. По информации Bloomberg, с ним лично связывался глава Microsoft Сатья Наделла: он обещал поддержать любые его действия. Предприниматель был готов вернуться, но только на условиях «значительных изменений в управлении». 20 ноября Альтман даже пришел в офис — по пропуску гостя.

По данным Bloomberg, за возвращение Альтмана выступали все ключевые лидеры OpenAI, включая Миру Мурати, назначенную временным CEO. Но первые переговоры не увенчались успехом.

20 ноября в OpenAI назначили нового гендиректора — Эммета Шира. СМИ сообщили об этом со ссылкой на источники, но штат известили накануне вечером: об этом опять же объявил соучредитель Илья Суцкевер.

Эммет Шир — сооснователь видеоплатформы Twitch. В марте 2023 года он покинул должность гендиректора компании и стал советником в инкубаторе Y Combinator, созданном Альтманом.

Как пишет Bloomberg, совет директоров выбрал его по нескольким причинам. Важную роль сыграло не только то, что Twitch стал одним из лидеров на рынке видеосервисов, но и отношение Шира к искусственному интеллекту. Издание сообщает, что новый гендиректор OpenAI осознает «экзистенциальные угрозы» ИИ и поддерживает предложения «замедлить» работу над продвинутыми моделями, чтобы убедиться в их безопасности.

Шир назвал предложение занять такую должность «возможностью, которая выпадает лишь раз». Он отметил, что решение далось ему «нелегко», но он согласился, поскольку «верит, что OpenAI — одна из самых важных компаний». Новый СЕО заявил, что в ближайшие 30 дней планирует пообщаться с сотрудниками и убедиться, что проект предоставляет клиентам услуги «на должном уровне».

Почему в OpenAI решили не оставлять на должности гендиректора Миру Мурати, неизвестно. Вероятно, это связано с ее позицией по увольнению Альтмана. Bloomberg пишет, что совет директоров пытался договориться как минимум с двумя известными на технорынке управленцами. По данным издания, это бывший глава GitHub Нэт Фридман и создатель платформы Scale.AI Алекс Вонг.

По данным WSJ, возвращение Альтмана не состоялось именно из-за его требования пересмотреть структуру управления. Источники издания рассказали, что предприниматель предлагал назначить в совет тех, кто лучше понимает его концепцию развития бизнеса. В частности, на переговорах он упоминал главу Airbnb Брайана Чески и основательницу фонда Emerson Collective Лорен Пауэлл Джобс.

Что именно не устроило совет директоров и обсуждались ли другие варианты, неизвестно. Шира поприветствовал глава Microsoft Сатья Наделла: он заявил, что «ждет возможности познакомиться».

СМИ ожидали, что Альтман и Брокман откроют новый ИИ-стартап, из-за чего OpenAI может столкнуться с оттоком талантов. Но Сатья Наделла объявил, что они «вместе с коллегами» возглавят в Microsoft «новую передовую группу исследований в области искусственного интеллекта».

Брокман написал, что к ним присоединятся Якуб Пачоцки, Александр Мадри и Шимон Сидор — исследователи, которые ушли из OpenAI после отставки Альтмана. Кто еще должен был перейти в компанию, неизвестно.

На пост Наделлы отреагировал сам Сэм Альтман: он процитировал его на своей странице в твиттере и написал: «Миссия продолжается». О каких-либо претензиях к OpenAI он не написал. При этом в «Твиттере» начался флешмоб сотрудников, которые стали публиковать один и тот же твит: «OpenAI — это ее люди».

Наделла заявил, что партнерство Microsoft со стартапом OpenAI продолжится. «Мы уверены в нашей дорожной карте продуктов и будущем инноваций, о которых объявили на Microsoft Ignite», — отметил глава корпорации.

Илья Суцкевер впервые высказался только 20 ноября. Он заявил, что глубоко сожалеет, что имеет отношение к действиям совета директоров. «Я никогда не хотел причинить вред OpenAI. Мне нравится то, что мы создали вместе, и я сделаю все возможное, чтобы воссоединить компанию», — написал он в «Твиттере».

После этого в сети появилось открытое письмо сотрудников OpenAI: 707 человек из 770 потребовали, чтобы правление компании ушло в отставку, а Сэма Альтмана восстановили на посту гендиректора. В ином случае работники пригрозили уволиться и перейти в Microsoft. В числе подписантов — Илья Суцкевер и Мира Мурати.

22 ноября компания OpenAI объявила, что Сэм Альтман вернется на пост СЕО, а совет директоров сформируют заново. Известно, что в него войдут Ларри Саммерс 

По данным СМИ, этот совет из трех человек временный. The Verge пишет, что они должны собрать окончательный состав максимум из девяти человек в ближайшее время. Скорее всего, еще два места получат сам Альтман и Microsoft. При этом The Washington Post со ссылкой на источники отмечает, что Сэм не войдет в совет. Останется ли в совете Илья Суцкевер, неизвестно, как и его дальнейшая судьба в OpenAI.

Альтман написал, что «любит OpenAI», и подчеркнул, что все его действия последних дней были направлены на «сохранение единства команды и ее миссии». «Мне не терпится вернуться и продолжить работу над укреплением партнерства с Microsoft — теперь уже с новым советом директоров и поддержкой Сатьи Наделлы», — заключил он. Сам Наделла уже отметил, что «воодушевлен» переменами в правлении.

В компанию вернется и бывший глава совета Грег Брокман. Он назвал произошедшее «большим прогрессом» и добавил, что это поможет компании стать еще сильнее и сплоченнее.

По данным Axios, в соглашении отмечена необходимость расследования причин, которые привели к увольнению Альтмана. С этим согласен и сам Альтман. Ранее о необходимости расследования говорил и Эммет Шир — пока что действующий СЕО OpenAI. После вступления в должность он планировал нанять «независимого следователя», который изучил бы все процессы и составил подробный отчет.

Что будет дальше с Эмметом Широм, пока непонятно. Источники The Verge сообщают, что он грозится уйти в отставку, если совет не представит документальное подтверждение того, что изначальное увольнение Альтмана было ошибочным.

Сэм Альтман основал OpenAI в 2015 году. Вместе с ним у истоков компании стояли Илья Суцкевер, который тогда ушел из Google и стал главным исследователем OpenAI, Грег Брокман и глава Tesla Илон Маск, позднее покинувший проект.

Они создали OpenAI как некоммерческую организацию. Ее цель — разработка искусственного интеллекта, который сможет решать задачи как человек, но при этом будет безопасен для человечества. Основатели заявляли, что, в отличие от Google и других компаний, их организация не будет руководствоваться коммерческими интересами.

Сейчас OpenAI — один из самых громких стартапов, определяющий повестку дня в области искусственного интеллекта. Компания выпустила чат-бот ChatGPT и модель Dall-E, которая генерирует изображения высокого качества. Разработка и поддержка таких технологий требуют больших денег. Их смог привлечь Альтман, занимавший в компании центральное место с момента основания.

В 2018 году Альтман создал коммерческую структуру и договорился с Microsoft об инвестициях в размере 1 млрд долларов. С того момента компания вложила в OpenAI еще 12 млрд долларов.

При этом управление в OpenAI оставалось за советом директоров некоммерческой организации. Большая часть денег, которые компании удавалось зарабатывать, направлялась в некоммерческую организацию, отмечает NYT.