Правда ли, что иглоукалывание — работающий метод лечения?

Акупунктура — один из методов альтернативной медицины, что не делает ее совсем бесполезной.

Например, клинические исследования показывают, что акупунктура может обезболивать и полезна при болях в спине, которые не связаны с серьезными повреждениями опорно-двигательного аппарата. А вот лечить ей что-то еще, кроме боли, смысла нет. Правда, и вред от процедуры бывает редко.

Разберемся, что такое иглоукалывание, как оно работает и почему на него не стоит слишком полагаться.

Акупунктура (иглоукалывание, иглотерапия, рефлексотерапия) — метод лечения путем введения в кожу тонких игл. Термин «акупунктура» происходит от латинских acus — «игла» и punctura — «проникновение».

Методика возникла в Китае около 2000 лет назад. Мировую популярность получила в 1970-х, сейчас ее используют в 113 странах. Поэтому ВОЗ разрабатывает стандарты по использованию акупунктуры, чтобы можно было как-то оценивать качество такой помощи.

Традиционная акупунктура. Суть процедуры — введение тонких металлических игл в определенные точки на теле, которые расположены по 14 меридианам, или каналам.

Традиционная китайская медицина считает, что эти каналы связаны с органами, — а значит, воздействуя на некоторые точки, можно влиять на процессы в организме. Научного подтверждения тому, что акупунктурные точки как-то отличаются от других участков тела, нет.

Разновидности иглорефлексотерапии. На зоны точек иногда воздействуют и по-другому: например, с помощью пальцев или тупой металлической спицы — акупрессура, теплом — моксотерапия. Есть и упрощенные варианты, например су-джок — воздействие только на точки на кистях и ступнях.

Все альтернативные разновидности методики практически не исследованы, традиционное иглоукалывание изучено лучше всего.

Авторитетный международный справочник для врачей Uptodate сообщает, что были проведены тысячи клинических испытаний иглоукалывания.

Акупунктура и облегчение боли. Лучше всего изучено влияние методики на облегчение различных болей:

• головной;
• в шее и пояснице;
• при остеоартрите коленного сустава;
• фибромиалгии;
• послеоперационной и онкологической.

Качество некоторых исследований по обезболивающему влиянию акупунктуры достаточно высокое. Это позволяет специалистам рекомендовать методику в некоторых случаях — но не как основной метод лечения, а как вспомогательный. То есть она не заменяет другое лечение, но может дополнять его.

Например, Американский колледж врачей включил акупунктуру в свое руководство по клинической практике как немедикаментозный метод терапии хронической боли в пояснице, однако в документе отмечено, что это сделано на основании доказательств низкого качества.

Американский колледж ревматологии допускает использование иглоукалывания для уменьшения болей при артрозах коленного и тазобедренного суставов или кистей. Эксперты не считают, что эффективность методики подтверждена до конца, но не запрещают ее, так как риск вреда невысок.

Иглоукалывание и хронические заболевания. Эксперты портала Uptodate перечисляют и другие клинические состояния, для которых акупунктура теоретически может быть полезна в качестве вспомогательного метода лечения. К таким состояниям относят приливы во время менопаузы, депрессию, синдром раздраженного кишечника, сезонный аллергический ринит.

Однако нет достоверных подтверждений эффективности акупунктуры при других состояниях, кроме болевого синдрома. Например, в кокрановском обзоре  анализировали 64 исследования влияния иглотерапии на лечение депрессии. Оказалось, что сделать вывод об эффективности акупунктуры в этом случае пока невозможно, — слишком низкое качество проводимых исследований, полагаться на их выводы нельзя.

В современной доказательной медицине акупунктура — это в основном вспомогательный метод обезболивания.

Акупунктура и алкоголизм. Никаких исследований влияния иглорефлексотерапии на злоупотребление алкоголем не проводили. Этот метод не считается эффективным для лечения алкогольной зависимости.

Акупунктура и курение. Бросить курить лечение иголками тоже не поможет — нет оснований использовать метод для борьбы с вредными привычками.

За 50 лет активного изучения иглоукалывания ученые выдвигали много теорий, почему воздействие иглами на акупунктурные точки может облегчать боль. Так, самое популярное предположение основано на том, что акупунктура приводит к высвобождению эндорфинов — это нейромедиаторы, которые влияют на восприятие боли, уменьшая ее.

Ни одна из теорий, пытающихся объяснить действие методики, не получила серьезного научного подтверждения. Сейчас воздействие акупунктуры в основном объясняют «неспецифическими эффектами», к которым относят:

• веру в лечение;
• взаимодействие врача и пациента;
• пребывание пациента на сеансе;
• ощущения от прокалывания кожи иглами.

По сути, «неспецифические эффекты» — это и есть плацебо.

То, что работает именно плацебо-эффект, подтверждают многочисленные исследования, где акупунктуру сравнивают с отсутствием лечения или фиктивной процедурой. При последней иглы вводят не в стандартные точки, а рядом с ними или вовсе имитируют прокол, просто сильно надавливая на кожу.

В экспериментах иглоукалывание всегда эффективнее, чем отсутствие лечения, но лишь незначительно превосходит фиктивные сеансы — разница настолько небольшая, что ей можно пренебречь. Это подтверждает, что важен сам факт сеансов, а не то, какие точки стимулируют иглами.

Отсюда может быть два вывода: или акупунктура работает за счет эффекта плацебо, или любые проколы в любых точках могут снимать боль — неважно, придерживается специалист традиционной методики или нет. Чтобы точно это выяснить, нужны дополнительные исследования.

Самая большая опасность иглоукалывания — отказ от современной медицинской помощи. Поверив в чудодейственность древней методики, пациент может отказаться от настоящего лечения и тем самым нанести себе серьезный вред.

Лечение иголками может быть лишь вспомогательным, к нему стоит прибегать только после обследования, постановки диагноза и с разрешения лечащего врача.

Побочные эффекты акупунктуры. В остальном акупунктуру считают безопасным методом. Сеансы в лицензированных медицинских учреждениях с соблюдением правил безопасности редко приводят к побочным эффектам.

Например, немецкие специалисты проанализировали 760 000 сеансов иглоукалывания у 97 733 пациентов и обнаружили, что самые частые нежелательные последствия лечения — это острая боль (3,3%) и гематома от укола (3,2%). Были и другие исследования, которые показали, что риск осложнений иглотерапии невелик.

В медицинской литературе можно найти сообщения о тяжелых осложнениях после лечения иглами — например, случаях передачи инфекций, повреждения нервов и органов. Но такие случаи единичны и связаны с тем, что процедуру проводили не по правилам или неквалифицированные специалисты.

Иглорефлексотерапия обычно хорошо переносится, но есть редкие состояния, когда она противопоказана. Основное — сильное снижение уровня нейтрофилов в крови  . Такое бывает, например, при иммуносупрессивной терапии. Также нельзя вводить иглы в места активного воспаления или злокачественные опухоли.

Относительные противопоказания, при которых стоит соблюдать осторожность, — беременность и прием препаратов, разжижающих кровь.