Как я выиграла год бесплатной учебы в США

Пару лет назад я наткнулась на материал Тинькофф Журнала о студенческой программе обмена Year of Exchange in America for Russians, или YEAR.

Автор стала финалисткой в 2019 году и училась в колледже в штате Вайоминг. Осенью 2020 года я тоже подала заявку — и попала на программу 2021/22 года.

YEAR проходит ежегодно: участники очно учатся в американском университете или колледже, волонтерят, участвуют в разных мероприятиях и так далее. Программу финансируют США, покрывают все расходы студентов — от визы и перелета до проживания и страховки. Также каждый участник получает стипендию — 125 $⁣ (11 260 ₽) в месяц.

За время учебы я стажировалась в качестве преподавателя английского языка для иностранцев, организовала два культурных фестиваля и активно занималась делами студенческого сената. А еще посетила 35 городов и местечек в 18 штатах. Степень по окончании учебы не предполагается, но я получила сертификат об учебе.

Подавая заявку в 2020 году, я училась на третьем курсе Магнитогорского государственного технического университета — на учителя английского и немецкого, так что неплохо знала язык. Кроме того, тогда в России работало американское посольство, поэтому визу я получила здесь. Прививка, одобренная ВОЗ, тоже не понадобилась: я прилетела в США до ограничений. С недавнего времени это требование отменили, но посольство не оформляет визы — хотя сам YEAR продолжает работать.

В материале расскажу, как собирала документы, чем занималась по учебе, что нового узнала за год и какие трудности могут возникнуть у нынешних финалистов. Подача документов на 2024/25 учебный год закончится 6 января 2024 года. Список документов на первый этап отбора опубликован на сайте программы.

Цены и стипендии рассчитываются по актуальному курсу. Если пользоваться курсом доллара 2021 года, получится примерно на 30% меньше.

Все условия перечислены на отдельной странице на сайте программы:

1. Гражданство России — YEAR рассчитана только на граждан страны.
2. Возраст. Точного значения нет, нужно попасть в диапазон. Поступить на поток 2023/24 года могли ребята, которые родились с 5 августа 2002 по 25 июля 2005 года. В моем случае промежуток сдвигался на пару лет раньше.
3. Очная учеба. По возвращении из США должен оставаться как минимум год учебы в университете, то есть подходят, например, студенты первого и второго курсов бакалавриата или с первого по третий курс специалитета. На момент подачи заявки я училась на третьем курсе пятилетнего бакалавриата.
4. Хороший уровень английского очень важен. После предварительного отбора нужно сдать TOEFL не меньше чем на 60 баллов из 120 — это примерно B1.
5. Хорошая успеваемость — точного значения нет, но чем выше, тем лучше. Вместе с тем можно пройти с тройками по физкультуре, но с пятерками по английскому. Учиться хорошо нужно будет и в США.
6. Возвращение в Россию — не требование, а условие. Когда заканчивается студенческая виза J-1, нужно вернуться домой минимум на два года.

Как и финалистка из материала Тинькофф Журнала, я преодолела три этапа отбора: подала заявку на сайте программы, прошла собеседование и сдала TOEFL. В целом все прошло так же, только языковой тест я сдала после интервью, уже зная, что я финалистка, — за год до меня его сдавали перед собеседованием. Теперь же на сайте указано, что финалистов объявляют после TOEFL.

Расскажу в общих чертах, как готовила документы, общалась на интервью и готовилась к языковому экзамену. Возможно, мой опыт пригодится будущим конкурсантам. Документы я загрузила на сайт в начале ноября 2020 года, а на учебу уехала в августе 2021 года.

Подача заявки. На подготовку бумаг у меня ушло около месяца. С резюме на английском языке трудностей не возникло, я ориентировалась на рекомендации в разделе часто задаваемых вопросов на сайте YEAR.

Костяк мотивационного эссе на 500 слов я написала с первой попытки, но перед отправкой много раз редактировала сам текст: правила ошибки, переделывала синтаксис. Рассказала, что участие в программе поможет мне определиться с карьерной траекторией и понять, комфортно ли мне работать в интернациональных командах и классах. Еще у меня была идея лингвистического эксперимента: я применяла подкасты, чтобы развить речевые навыки учеников на занятиях по английскому, — его тоже упомянула. Для заявки на 2023/24 год участники писали еще одно эссе — о волонтерстве на 250 слов.

Рекомендательное письмо на английском я написала сама, а потом показала преподавателю в вузе, от имени которого его составила. Было сложно, я боялась переборщить с описанием своих достижений. Но преподаватель похвалил меня за подробный рассказ.

Также понадобились копии академических транскриптов на русском и английском за два последних семестра. Я перевела их сама и заверила в университете, но можно отдать и в бюро переводов.

Кроме хорошей успеваемости в заявке я указала наличие значков ГТО, опыт работы в летнем лагере и количество часов волонтерской работы. У меня есть волонтерская книжка: в российском университете я часто помогаю с организацией студенческих мероприятий. Как выяснилось, активистов в Америке очень любят.

Наконец, к заявке нужно приложить копию загранпаспорта, а если его нет — копию внутреннего. Но загранпаспорт все равно придется оформить перед поездкой.

Собеседование. Я проходила интервью в «Зуме» 9 февраля 2021 года. Со мной разговаривали три организатора YEAR, которые впоследствии координировали студентов в Америке.

Мне задавали вопросы вроде «как родители отнеслись к твоему участию в программе», «часто ли ты уезжаешь надолго», «как относишься к волонтерству в колледже или вузе», «любишь ли посещать общественные мероприятия». Я с удовольствием пообщалась с организаторами, отвечала честно и много шутила от волнения. В конце интервью мне сообщили, что я прошла отбор в качестве финалиста программы.

Спустя четыре месяца, в апреле-мае, ребятам из моего потока прислали плейсменты — письма с информацией о зачислении в учебные заведения США. Тогда я и узнала, что буду учиться в The Northwest College в городке Пауэлл, штат Вайоминг. По иронии судьбы Татьяна Новосильцева из материала Тинькофф Журнала училась там же.

Сдача TOEFL. В конце февраля 2021 года я зарегистрировалась на TOEFL — выбрала онлайн-вариант, писала из дома. Расходы — около 20 тысяч рублей — оплатили организаторы: в форме оплаты нужно было указать их реквизиты. На поток 2023/24 года финалистов объявят после сдачи TOEFL — экзамен в России можно сдать онлайн из дома. С оплатой, думаю, также помогут организаторы.

Я готовилась к экзамену с преподавателем в университете примерно месяц: формат мне был знаком, поэтому мы разбирали только устную часть. TOEFL длился почти четыре часа с перерывом на 10 минут. Все это время проверяющий наблюдал за мной по веб-камере. Я с трудом концентрируюсь на заданиях надолго — и, встретившись с подругой в тот же день, поняла, что если не интеллектуально, то морально выложилась по полной.

24 марта пришли результаты — 98 баллов из 120, хотя хватило бы 60. Я рассчитывала на больший результат, но получилось что получилось. Тем более статус финалистки YEAR в любом случае был у меня.

После теста я прошла медкомиссию в обычной поликлинике, чтобы организаторы представляли, какую страховку предоставить мне в США, — оформление они брали на себя. Еще я получила новый загранпаспорт. Потом настало время оформлять визу в посольстве США в Москве — в целом все прошло так же, как и у героини предыдущего материала: она подробно рассказала о процессе. Например, точно так же оплатили мне перелет из Магнитогорска в Москву и обратно, уплатили пошлину. Визу я получила в день собеседования.

Сейчас так не получится, посольство больше не выдает визы. Поэтому участникам программы придется ехать на собеседование в другие страны: среди направлений — Казахстан, Сербия и Армения. В переписке организаторы программы подтвердили, что расходы на получение визы по-прежнему компенсируют.

Чтобы уехать, я оформила в университете академическую мобильность — решила не брать академический отпуск, чтобы не терять год. Мобильность позволяет студенту одновременно осваивать две образовательные программы, в российском университете перезачтут академические часы по пройденным дисциплинам за рубежом.

За мобильностью я обратилась в деканат и представила справку финалиста YEAR, сканы зачетной книжки за прошедший год и список учебных дисциплин, которые планировала изучать в США. Учебная программа уже была у меня на руках, поэтому я спокойно планировала досуг. Подумывала заняться сухой теорией английского языка и для разнообразия взять курс инженерной графики.

Мобильность мне оформили за три дня. Я выполняла задания на университетском образовательном портале из США, сдавала сессии с однокурсниками онлайн, а учебные часы перезачли по возвращении — даже количество академических часов каждой дисциплины совпало.

В 2022 году некоторые российские университеты приостановили мобильность в недружественные страны, в список которых входит и США. Но можно оформить академический отпуск — организаторы YEAR уточнили, что некоторые студенты так и делают. Только в таком случае в российском университете придется учиться на год дольше.

Вайоминг — относительно северный штат, так что я упаковала в чемодан теплую, но легкую одежду и 1000 $⁣ (90 078 ₽) наличными. Накопила их из зарплат и стипендий за три месяца.

Билеты в США мне прислали 16 августа — и 20-го числа я уже вылетела из Магнитогорска в Москву и встретилась там с тремя другими финалистами. Мы провели в дороге сутки, маршрут был такой: Москва — Амстердам — Солт-Лейк-Сити — Денвер — Пауэлл. Организаторы YEAR не уточнили, как будут добираться нынешние финалисты.

81 820 ₽

организаторы потратили на мои билеты из России в США

Для пересечения американской границы было достаточно ПЦР-теста, потому что мы прилетели в августе: с ноября 2021 года без прививки, одобренной ВОЗ, въехать в США нельзя. Сейчас прививка уже не потребуется: с 12 мая 2023 года требование отменили.

На следующий день после прибытия началась ориентационная неделя: мы ездили на автобусе по соседним штатам с национальными парками, пробовали местную кухню, купались, играли в американский футбол и плавно погружались в местную культуру, ведь цель программы — культурный обмен. Было круто. После поездки вышли на учебу и параллельно знакомились с хост-семьями.

Занятия. Главной особенностью американского образования мне показался самостоятельный выбор предметов, которые интересно изучать. Это очень удобно, хотя брать больше четырех-пяти штук нам не рекомендовали, ведь YEAR в первую очередь — это программа культурного обмена: должно оставаться время на волонтерство и интеграцию в американскую культуру. Поэтому учились мы 20 часов в неделю. Плюс нам не разрешали присутствовать на других предметах, поскольку они не были внесены в учебный план. Но список дисциплин обновлялся каждый семестр, поэтому проблемы были решаемы.

Я взяла побольше языковых дисциплин. В первом семестре выбрала креативное письмо на английском, американскую литературу и курс по фотографии. Американская культура и ценности были обязательным предметом для иностранцев. Литература показалась мне слабой, преподавательница часто пропускала пары, а вот остальные дисциплины преподавали на высшем уровне, было познавательно и интересно.

На креативном письме я научилась оформлять тексты в разных международных форматах, изучила APA, MLA, Harvard, Chicago, Vancouver — это стили для цитирования в публикациях. Как-то раз я проходила курс НИУ ВШЭ по подготовке к кандидатскому экзамену по английскому языку на платформе «Открытое образование» и без проблем решала блоки с тематическими заданиями. В учебный план в колледже я внесла практически все предметы, который вел профессор по английскому.

Во втором семестре я учила английский как иностранный, осваивала ключевые навыки чтения и письменности на английском, американскую историю с 1865 по 2022 год и инженерную графику в AutoCAD, которой не могло быть в программе родного университета. Мне очень хотелось научиться чертить в этой программе: отец часто в ней работает, было бы удобно ему помогать. Профессор по предмету был просто блестящий.

Что касается английского, я хотела познакомиться с новой лексикой. Получила все, на что рассчитывала: теперь могу похвастаться не только знаниями по древнеанглийскому языку, но даже парочкой средневековых нецензурных архаизмов. Еще я часто задавала преподавателям сложные вопросы — и в колледже у нас получались интересные дискуссии.

В целом мне нравились занятия. Во многом я чувствовала себя уверенно, потому что поехала на обучение опытной студенткой с достойной базой знаний. Это сыграло мне на руку, когда во втором семестре я проходила практику в колледже в качестве ассистента преподавателя — учила японцев, непальцев и пакистанцев английскому.

Это был великолепный опыт, который я отражу в дипломной работе: хочу написать о подкастах как средстве для обучения говорению. Во время практики я проводила эксперимент, чтобы выяснить, эффективны ли передачи или достаточно учебника. Опыт показал, что дополнительная тренировка разговорной речи, работа в парах, в группе и умение записывать собственный подкаст совершенствует устную речь.

Словом, я получила межкультурный опыт работы: на деле убедилась в том, что японцы действительно неразговорчивые и каждое слово приходится вытягивать, а пакистанцы чересчур активные.

Учебный план на практику за меня составил преподаватель, но он грамотно подстроил его под мое расписание, поэтому в конце дня я не валилась с ног. Хотя бумажной работы все равно было много: я подробно расписывала план каждого занятия. Практику зачли в качестве волонтерской деятельности, потому что по условиям визы официально работать в стране нельзя.

Экзамены сдавали письменно и устно в конце каждого семестра. Сессию в российском университете я сдавала онлайн, получила хорошие оценки. Из-за разницы в часовых поясах подключалась поздно вечером к конференциям в «Зуме». У преподавателей в университете в это время было 08:30. Настолько бодрой по вечерам я еще не бывала.

Культурные мероприятия и волонтерство. YEAR в первую очередь — программа обмена культурным опытом. Поэтому на протяжении всего года мы представляли культуру России, готовили национальную еду и выступали с презентациями на общекультурных мероприятиях. Также участникам нужно было отработать в качестве волонтеров не менее 24 часов: мы участвовали тут и там, помогая с организацией или по ходу процесса. Форматы были разные, мне больше всего запомнились четыре.

Paint the Town Red — праздничным вечером все улицы были красными от фейерверков, а молодежь бродила по городу и веселилась. В этот день многие банки, строительные организации, женские центры здоровья раздавали бесплатный мерч всем желающим. Дороги в Пауэлле были перекрыты, все танцевали, угощались едой и участвовали в мини-лотереях, в которых можно было выиграть еду или одежду. Я раскрашивала лица детям в качестве волонтера.

Taste the Nations проходил в кампусе. Суть заключалась в том, что интернациональные студенты готовили блюда своей страны, позволяя американцам поближе познакомиться со своей культурой. Мы готовили борщ и оливье.

Buffalo Fiesta посвящена памяти предков и культуре коренных американцев. Это мероприятие организовал студенческий клуб Native Ways Club, в котором мы учились делать ловцы снов и украшения. Собрание тоже проходило в кампусе, главный холл был переполнен местными жителями, желающими посмотреть национальный танец женщины из племени лакота.

Intercultural Showcase — заключительное мероприятие весеннего семестра, в котором, как и в Taste the Nations, иностранные студенты готовили национальные блюда. Отличие его от предыдущего заключалось в том, что студенту нужно было поставить номер в культурных традициях. Я читала стихи Лермонтова в переводе на английский.

Кроме культурных мероприятий в университете мы посещали городские: День труда, Хэллоуин, новогодний парад. На празднование Рождества профессор по английскому пригласил студентов посмотреть новогодние фильмы, типичные для американцев, как для нас — «Ирония судьбы». Например, мы смотрели «Эльфа» — легкую комедию, где эльф Санта-Клауса попадает в мир людей.

По прибытии в США организаторы попросили нас открыть счет в местном банке, чтобы выплачивать стипендию. Понадобился только паспорт. Мы открыли счет и получили банковские карты в Первом банке Вайоминга.

Стипендия программы YEAR составляла 125 $⁣ (11 260 ₽) в месяц. Плюс в начале осеннего семестра каждый участник программы получил 550 $⁣ (49 543 ₽) на учебные расходы: книги и учебные пособия все покупают сами. В начале зимнего я получила еще 400 $⁣ (36 031 ₽), поскольку на новые предметы могли понадобиться новые учебники.

Эти деньги приходили на мой американский счет в долларах. Что касается карт российских банков, то с начала марта 2022 года у многих студентов пропала возможность выводить доллары с российских счетов из-за санкций, поэтому мы с финалистами написали коллективную просьбу о назначении дополнительных выплат. В апреле в дополнение к стандартной стипендии организаторы выплатили нам 150 $⁣ (13 512 ₽).

Стипендия от студенческого сената. Студенческий сенат занимается вопросами распределения финансов при колледже. Будучи членом, ты посещаешь собрания, ведешь переговоры с представителями образовательных организаций, спортивных клубов, клубов искусств и по интересам, которые приходят в сенат с просьбой о финансировании проектов, поездок или даже идей.

Я решила вступить в студенческий сенат во втором семестре, чтобы попробовать себя в качестве организатора студенческих мероприятий. Участвовала в общем конкурсе резюме для всех студентов. Я чуть изменила CV, которое загружала на портал YEAR, приложила его — и прошла.

Членов студенческого сената было примерно 20 человек. За семестр мы организовали три лотереи, соревнования по легкой атлетике, конференцию по совершенствованию условий студенческой жизни в кампусе. Раз в семестр члены сената получали 300 $⁣ (27 024 ₽).

На собраниях мы обсуждали перспективы проектов и коллективно принимали решение об одобрении финансирования. Некоторые крупные мероприятия для студентов колледжа члены сената организуют самостоятельно. Выступающие же представляли проект в письменном виде, указывали сумму, требуемую для воплощения идеи, обычно от 300 $⁣ (27 024 ₽) до 1200 $⁣ (108 096 ₽), а также цель, пользу и целевую аудиторию.

Общежитие в кампусе и хост-семья. Был слух, что мой поток проведет весь год у хост-семьи: обычно участник проводит с ней около месяца, а потом переселяется в общежитие. Но я жила у американской пары только на каникулах, 11 дней. Все остальное время провела в кампусе с местными студентами: делила комнату с соседкой-американкой. Местные ребята платят за семестр проживания 1495 $⁣ (134 666 ₽). Соответственно, за два семестра организаторы заплатили за меня около 3000 $⁣ (270 240 ₽).

На сайте колледжа в разделе проживания была анкета на 20 вопросов: можно рассказать о себе, указать время, когда обычно ложишься спать, чтобы избежать конфликтов в бытовом плане. Но с характером соседки угадать все равно не получилось — она превратила комнату в дендрарий, повсюду была рассыпана земля. Во втором семестре я поменяла соседку, и с ней мы подружились.

Хост-семью я не выбирала, но мне повезло. В середине сентября куратор пригласила меня в кафетерий, чтобы познакомиться с принимающей стороной. Это были пенсионеры из соседнего города: Рэй — ученый, получает гранты на научные исследования, а Сью — биолог по образованию, но 20 лет работала в полиции. Они часто путешествуют и несколько раз бывали в России, Сью даже поприветствовала меня на русском. Еще они спонсируют бренд американского вина и поддерживают организацию Soroptimist, которая помогает женщинам.

Все весенние каникулы я провела в доме у Сью и Рэя, и мы со Сью сделали мероприятие для Soroptimist. Я была волонтером и рассказывала потенциальным членам организации о Soroptimist в целом и об аукционе, который мы для них приготовили. Поскольку трудностей с английским я не испытывала, приглашенные спрашивали меня и об опыте учебы в американском колледже. Я с радостью отвечала на вопросы и делилась впечатлениями.

Как я говорила, с хост-семьей я виделась редко, раза четыре, потому что Сью и Рэй были в разъездах. Но каждый раз у них были блестящие идеи для проведения досуга. Например, однажды мы спонтанно слетали в Аризону на их личном самолете.

Еда и развлечения. По приезде, в августе, кураторы попросили нас выпустить индивидуальную пластиковую карточку для столовой. Когда работник сканировал штрихкод на карточке, у студента списывалась порция из мил-плана.

Мил-план на семестр состоял из двух частей — приемов пищи в столовой и Flex Bucks для походов в Starbucks при колледже. Например, можно было выбрать 220 походов столовую и 50 Flex Bucks, а можно — 140 порций в столовой и 200 Flex Bucks. Я выбрала третий вариант: 120 порций и 100 Flex Bucks, хватило с запасом.

На мероприятиях было много бесплатной еды, сладостей и разных вещей с логотипом колледжа: футболок, кепок, браслетов, термокружек. Американцы вообще любят командные игры, особенно спортивные. Мне это было по душе. Практически каждые выходные проходили матчи по женскому и мужскому волейболу, тематические вечеринки, лазертаг, рафтинг, танцы.

Мне больше всего понравился квест с расследованием убийства на Хеллоуин: организаторы разделили участников на две команды, которые пытались быстрее конкурентов распутать дело. В конце нас угостили пиццей и сладостями, хоть мы и не заняли первое место.

Но самым любимым развлечением студентов было лото с телевизором в качестве главного приза. Участники собирались в столовой, на столах там умещались десятки наград — от коробки конфет до наушников и, собственно, телевизора. Что примечательно, какой-то приз доставался каждому участнику.

Большая часть моих трат в США пришлась на покупку билетов, гостиницы, еду и поездки на такси или общественном транспорте. Например, в первом семестре я потратила на путешествия больше 100 тысяч рублей в пересчете с долларов.

По условиям программы перед любой поездкой финалисты обязаны заполнить форму с датами рейсов и городами прибытия. И хотя организаторы не рекомендовали путешествовать, пропуская занятия, уже в первом семестре мы договорились с преподавателями об учебе онлайн и улетели в двухнедельное турне по Америке.

Летели мы следующим маршрутом: Коди — Денвер — Сан-Диего — Лас-Вегас — Сан-Франциско — Лос-Анджелес — Хьюстон — Бостон — Саванна, откуда поездом добирались до Орландо. Потом возвращались домой самолетом: Орландо — Денвер — Коди. Мы с другими студентами заранее посчитали стоимость перелетов из штата в штат, поэтому выбрали именно эту последовательность. Также покупали билеты на самолет с длинной пересадкой и успевали погулять в новом месте, не останавливаясь на ночь.

Больше всего мне понравилось в Бостоне, там чувствовалась студенческая атмосфера. Лос-Анджелес, наоборот, разочаровал: вместо знаменитостей в центре города мы встретили бездомных и наркопотребителей. А в Лас-Вегасе я выиграла 117 $⁣ (10 539 ₽) в казино.

Ездила и в другие штаты и города, например в Сиэтл, там мы провели четыре дня — все оставили яркие впечатления.

Ориентация в столице США — заключительный этап программы. В отличие от финалистов 2019/20 года, в Вашингтон мы летели не в августе, а в апреле. Организаторы оплачивали перелет и проживание в гостинице, где проходили мастер-классы, обмен контактами и опытом между студентами.

Прелесть четырехдневной ориентации заключалась в том, что финалисты, учившиеся в разных штатах, наконец познакомились друг с другом и с организаторами. Нас прилетело около 100 человек. Мы успели побывать на мастер-классах приглашенных спикеров, посетить множество бесплатных музеев Вашингтона, прогуляться до Белого дома, съездить до парка у Пентагона и в аэрокосмический музей в Вирджинии, поесть мороженое у мемориала Джефферсону, пройтись по набережной и попасть под дождь веселой компанией ребят.

После ориентации мы прилетели в Вайоминг — и вскоре я начала собирать чемодан, потому что пора была возвращаться в Россию.

Выпускной и дорога домой. В начале мая 2022 года состоялся неформальный выпускной, на котором собрались хост-семьи, — официальный выпуск для местных студентов приходился на даты моего перелета в Россию. Атмосферу торжественности дополняли напутственные слова кураторов, преподавателей и традиционный торт для выпускников. Было грустно прощаться с моими новыми друзьями из Японии, Туркменистана, Пакистана и США.

Примерно в то же время я начала собирать вещи, потому что даты вылета в Россию изменились с ожидаемого 16 мая на 10 мая: из-за приостановки авиасообщения организаторам пришлось купить участникам новые билеты. Летела я следующим маршрутом: из Коди в Денвер, из Денвера в Мюнхен, из Мюнхена в Стамбул, а оттуда в Минеральные Воды.

Авиабилеты из Турции до России купила за свой счет: из-за санкций американской картой нельзя было оплатить билет на сайте «Аэрофлота». Но уже в Стамбуле получила компенсацию на российскую карту. Из Турции я улетела в Минеральные Воды, оттуда — в Ессентуки по делам, а потом вернулась в родной Магнитогорск.

Я подсчитала, что организаторы программы потратили на мое обучение около 46 000 $⁣ (4 143 565 ₽): сюда входят обучение, проживание и питание, жизнь в Вашингтоне на время апрельской ориентации, перелет и ежемесячная стипендия.

Череда путешествий стала для меня незабываемым опытом, я познакомилась с множеством разных людей. В 2023 году я получаю диплом бакалавра — и в магистратуру планирую поступать в России. Я восхищаюсь российскими когнитивистами, нейролингвистами и, конечно же, моими будущими коллегами — преподавателями английского языка.

В конце сформулирую несколько советов для будущих участников и финалистов:

1. Проверяйте информацию на сайте — правила приема заявки меняются, пусть и незначительно. Особенно сейчас, когда ограничений на перелеты и собеседования на визу больше, чем в мою пору.
2. Готовьтесь к сдаче языкового экзамена заранее, минимум за месяц — TOEFL по-прежнему можно сдать из России онлайн, а за экзамен платят организаторы.
3. Позаботьтесь о своем здоровье в России, в США медицина — роскошь. Иногда пятиминутная консультация у врача обходится в 300 $⁣ (27 472 ₽). Я к врачу не попала из-за того, что нужного специалиста не было в городе, — и такое случается.
4. Заранее составьте маршрут со списком мест, которые хочется посетить в США, и покупайте авиабилеты местных авиакомпаний-лоукостеров. Например, билет из Денвера до Сан-Диего у лоукостера Spirit Airlines стоил 25 $⁣ (2289 ₽), а у крупной международной United Airlines — 180 $⁣ (16 483 ₽). Заплатить за билеты можно будет местной картой, на нее же будет приходить стипендия.
5. Посмотрите пару-тройку американских сериалов перед поездкой, например «Друзей». Американцы активно пользуются разговорными фразами, сокращениями и сленгом.