Почему люди страдают от депрессии: 7 распространенных причин

Депрессия — странное расстройство с неочевидным происхождением.

Иногда депрессия случается, когда с человеком происходит что-то плохое, а бывает — без видимых причин. И раньше специалисты объясняли это так: депрессия бывает экзогенной и эндогенной. Экзогенная случается из-за неудачных событий в жизни. Эндогенная же возникает как будто из ниоткуда и вызвана чисто биологическим сбоем в организме.

Сегодня такое деление уже не кажется актуальным. Ученые и психиатры считают: депрессия, скорее, результат неудачного совпадения разных причин — и биологических, и социально-психологических. Вот главные из них.

Если депрессия диагностирована у ближайших родственников человека — родителя, сестры, брата или ребенка, — риск тоже заболеть для него повышается в два-три раза: до 20—30%.

Однако непонятно, насколько этот риск повышают собственно гены, а насколько — окружающая среда. Например, родитель из-за депрессии может уделять ребенку недостаточно внимания, что, в свою очередь, делает уязвимой психику ребенка, а подавленность сестры или брата — заставляет человека постоянно беспокоиться из-за них, что тоже чревато депрессией.

Чтобы примерно оценить, какой вклад в риск развития депрессии вносят именно гены, ученые исследуют усыновленных детей — таким образом они изымают из уравнения поведение биологического родителя. Еще они анализируют информацию о близнецах: находят человека с депрессией, у которого есть близнец, и выясняют, страдает ли он от того же расстройства.

Такую стратегию применили ученые из Института психиатрии и поведенческой генетики Вирджинии в 2006 году и пришли к выводу: наследуемость депрессии — около 31—42%. Это достаточно много. Но все же меньше, чем, например, при шизофрении: в этом случае наследуемость оценивают в 70—80%.

Хотя гены и повышают риск развития депрессии, часто бывает так, что человек без депрессивной наследственности страдает от этого расстройства. А человек, чьи родственники в депрессии, наоборот, может никогда не испытать этого. Так происходит потому, что это расстройство может начаться из-за хронического стресса.

Событие-триггер депрессии может быть прозаическим — например, потеря работы и длительное пребывание в статусе безработного. Несмотря на кажущуюся обыденность, такая ситуация заставляет человека переживать хронический стресс.

Развитию депрессии способствует сам по себе биологический эффект хронического стресса. Во время него организм выделяет большое количество гормона кортизола — он отвечает за реакцию «бей или беги» и помогает эффективно защищаться от угроз. Но и есть побочные эффекты.

Кортизол снижает количество белка BDNF — он ответственен за сохранение и рост клеток мозга. И если стресс продолжается долго — например, человек не может найти новую работу несколько месяцев, — BDNF становится слишком мало. Страдает функционирование мозга — и от этого, как предполагают некоторые ученые, и развивается депрессия.

Кроме того, человек с хроническим стрессом может прибегать к деструктивным способам совладания со своими проблемами. Например, потеряв работу, успокаиваться с помощью покупок, тем самым усугубляя свои финансовые проблемы. Или употреблять алкоголь. Он, во-первых, увеличивает риск импульсивного и саморазрушительного поведения вроде опустошения банковского счета, а во-вторых, является депрессантом и вне зависимости от других факторов увеличивает риск, что хандра превратится в полноценное расстройство.

Определенные свойства личности делают человека особенно чувствительным к стрессу и склонным к депрессии. Исследователи считают самыми опасными такие черты:

1. Тревожность. Люди, которые часто и чрезмерно беспокоятся, менее стрессоустойчивы.
2. Застенчивость. Застенчивые люди часто не чувствуют себя в безопасности, когда общаются с другими. Социальные ситуации, которые для других кажутся безопасными или слегка сложными, ими переживаются как сильный стресс.
3. Чувствительность к суждениям других. Если человек постоянно беспокоится о чужом мнении, то его могут ранить слова окружающих — неловкая фраза заставляет чувствовать себя униженными и отвергнутыми.
4. Эгоцентризм. Зацикленные на своих желаниях и потребностях люди легко разрушают отношения, и одиночество делает их уязвимыми.
5. Перфекционизм и склонность к самокритике. Как правило, строгие к себе люди плохо справляются со стрессом — в их арсенале мало инструментов, чтобы регулировать эмоции. При этом их требования к себе выше среднего, а значит, стресс они переживают чаще.

Иногда депрессивное состояние развивается не только из-за хронического, длительного стресса, но и из-за единичного, но чрезвычайно болезненного события. Такие события называют «психологической травмой». И некоторые ученые считают, что именно психотравмирующие события — одна из самых распространенных причин, почему люди страдают от депрессии и тревоги. Например, к такому выводу пришли исследователи из Ливерпульского университета, опросив 32 тысяч англичан разных возрастов — от 18 до 85 лет.

Психологической травмой могут быть, например, сексуальное, физическое и эмоциональное насилие, потеря близкого, известие о неизлечимом заболевании, переживание автокатастрофы, стихийного бедствия, войны. Но универсального списка травм нет — то, что сильно ранит одного человека, бывает умеренно болезненным для другого. Допустим, смерть питомца на некоторых людей влияет так же катастрофично, как смерть члена семьи.

Хотя о травме обычно говорят как о причине посттравматического стрессового расстройства, с депрессией она тоже связана — просто не так прямолинейно. ПТСР возникает как отсроченная реакция на травмирующее событие после того, как это событие произошло. Психологическая травма в этом случае — конкретная причина развития расстройства.

В случае же депрессии травма — не непосредственная причина, а фактор риска: она делает человека более ментально уязвимым и в комплексе с другими факторами — например, наследственностью и перфекционизмом, — может привести к развитию депрессии.

Травма заставляет человека чаще волноваться. Она нарушает работу важнейшей области мозга — миндалевидного тела. Миндалевидное тело отвечает за адекватную эмоциональную реакцию на разные внешние стимулы. Она определяет, когда нужно испугаться, и запускает стрессовую реакцию. Травма делает миндалину гиперчувствительной, и она видит угрозы там, где их нет. В итоге человек находится в постоянном стрессе.

Еще травма ослабляет связь миндалины с префронтальной корой — областью мозга, которая отвечает за контроль эмоциональных реакций и способность к адаптации в социуме. Из-за этого травмированный человек с трудом регулирует свои эмоции, тяжело адаптируется в обществе других людей и менее устойчив перед частым стрессом, который вынужден переживать.

Хронический стресс и травматичные события особенно опасны для ребенка — его мозг только развивается и крайне чувствителен к новому опыту. Под воздействием неблагоприятных событий меняется даже сама его архитектура, как выяснили ученые из Йеля: снижается плотность клеток в областях мозга, регулирующих эмоции. Подобные изменения сохраняются, когда человек становится старше.

Неудивительно, что тяжелый детский опыт значительно повышает риски самых разных ментальных проблем во взрослом возрасте — от депрессии до зависимостей. По подсчетам новозеландских исследователей, сексуальное насилие в детстве повышает риски столкнуться с такими проблемами в 2,4 раза, а физическое — в 1,5 раза.

Согласно другому исследованию, женщины с травматичным детством чаще реагируют депрессией на стресс, чем те, чье детство было безоблачным. А метаанализ на основе 16 исследований с более 23 тысячами участников показал: пережившим насилие детям во взрослом возрасте гораздо сложнее вылечиться от депрессии, чем тем, кому такой опыт не знаком.

Трудности родом из детства, которые делают человека уязвимым перед депрессией, не ограничиваются жестким обращением. Бедность, алкоголизм родителей, буллинг или просто чувство, что тебя не любят, — все это в долгосрочной перспективе влияет на ментальное здоровье.

Причем перед всеми этими факторами уязвимы не только маленькие дети. Восприимчивость старших подростков тоже крайне высокая, так как важнейшая область мозга — лобная доля, отвечающая за контроль эмоций, принятие решений и планирование и социальную адаптацию, — полностью формируется после двадцати лет.

Некоторые исследователи и вовсе считают, что особо «ранимый», критический период развития мозга длится до 30 лет. Это значит, что и в юношестве человек де-факто остается восприимчивым к депрессии ребенком.

На протяжении большей части истории человечества одиночество было прямой угрозой для выживания. Добывать еду, защищаться от хищников и изобретать самые разные вещи гораздо легче сообща с кем-то, а не в одиночку.

И мозг эволюционировал так, чтобы подталкивать человека к поддержанию социальных связей. В том числе — сделав одиночество болезненным, причем в прямом смысле: исследования с визуализацией мозга показывают, что это чувство активирует те же области мозга, что и физическая боль.

Это делает одиночество крайне опасным для здоровья — как показывают наблюдения ученых, оно тесно связано с депрессией. Например, об этом говорят результаты масштабного голландского исследования, сделанного во время пандемии — с марта 2020 года по январь 2021 года.

Участие в этом исследовании приняли 75 тысяч человек. Каждый заполнил несколько анкет для оценки уровня одиночества и прошел интервью с психиатром. Оказалось, что одинокие участники чаще соответствовали критериям постановки диагноза «большое депрессивное расстройство». И особенно сильно, отметили авторы интервью, страдали молодые мужчины. Те из них, кто чувствовал наибольшее одиночество, в 14 раз чаще были в депрессии, чем менее одинокие.

Иногда депрессия случается как будто без всякой причины: человек живет спокойной и счастливой жизнью, перфекционизм и чрезмерная тревожность ему не свойственны, а детство было безоблачным. Так происходит потому, что депрессия — это не только реакция на трудные события в жизни. Как и любое другое расстройство, оно связано с биологическими процессами в мозге.

Какие именно сбои в работе организма вызывают депрессию, точно не известно. Но у ученых есть теории на этот счет.

Самая известная — серотониновая. Ее идея — что расстройство вызывает сбой в работе мозга, из-за которого возникает дефицит определенных химических веществ — моноаминов: серотонина, дофамина, норадреналина. Они участвуют в регуляции эмоций, возбуждения и памяти, передавая сигналы от одного нейрона другому.

Если моноаминов становится мало, то связь между нейронами нарушается, разные области мозга перестают понимать друг друга. Память, регулирование эмоций, обработка информации — важнейшие процессы происходят асинхронно. И появляются симптомы депрессии: тоска и потеря интереса ко всему, бессонница, усталость и снижение аппетита, проблемы с вниманием и туман в голове.

Антидепрессанты же восстанавливают баланс моноаминов — и мозг снова работает нормально.

Такое объяснение депрессии раньше было крайне популярно, но теории все еще недостает доказательств. При этом появляются все новые и новые идеи о биологических причинах депрессии.

Например, некоторые ученые считают, что депрессия — следствие воспаления. По разным причинам — из-за болезней, травмы, проблем со сном, курения, ожирения, — иммунная система человека вырабатывает воспалительные молекулы. Попадая в нервную систему, они нарушают работу мозга — и начинается депрессия.

Если это действительно так, лечить депрессию нужно противовоспалительными препаратами. И некоторые ученые уже пробуют так делать, хотя для такой тактики пока не хватает доказательств.

Еще один популярный сегодня взгляд на депрессию в научных кругах — что это не одно расстройство, а несколько разных, просто с похожими симптомами. И у каждого «вида» депрессии — свои биологические причины и свое лечение.

В пользу этого говорит тот факт, что антидепрессанты помогают не всем. Около 30% пациентов психиатров с диагнозом «большое депрессивное расстройство» принимают разные виды антидепрессантов — и ни один не помогает. Как правило, именно у таких людей — высокий уровень воспаления. И можно предположить: в их случае депрессия связана с нейровоспалением, в других — с дефицитом серотонина или с еще каким-нибудь сбоем в работе мозга.