«Не так сложно, как кажется»: как я в 50 лет пробежала 250 км ​по Сахаре

Героиня этого материала в апреле 2024 года участвовала в Marathon des Sables.

Этот ультрамарафон в Марокко длится неделю и состоит из шести этапов от 21 до 85 км. В общей сложности участники преодолевают около 250 км пешком. Они сами несут рюкзаки с экипировкой, едой и спальными принадлежностями. Надежда Калачева прошла дистанцию и рассказала, как готовилась к гонке, с какими сложностями столкнулась и что стоит учитывать будущим участникам.

Мне 51 год  , и сейчас моя жизнь и профессия связаны с бегом: я работаю тренером. Начала заниматься в 27 просто для того, чтобы поправить здоровье. Хотела как минимум бросить курить, а как максимум привести в порядок расписание дня, питание и так далее.

Поначалу бег был просто способом помочь себе, но к 2006 году появилась идея пробежать марафон. Работала в немецкой компании, где один из коллег бегал такие дистанции — в Германии это было популярнее, чем у нас. Меня заинтересовали рассказы, как он перед забегами ест пасту килограммами. Я всегда любила поесть, но к 30 годам теряешь «девичью стать» и возникает больше вопросов к питанию.

Еще зацепила мысль, что ты не просто регулярно ходишь в фитнес-зал, а идешь к великой цели — исторической дистанции марафона. Тем более в моем окружении никто этим не занимался, что придавало делу уникальности.

Тогда не существовало I Love Running  и других источников. Те, кто бегал марафоны и мог что-то подсказать, входили в «элитарную» группу. Они выделяли себя, держались в своих клубах и не хотели делиться информацией с «лишними».

Схемы тренировок, которые мне предлагали тогда, были жесткими и пугали: сначала подготовиться к 5 км, потом — к 10 км, затем выиграть кого-то. Я не профессиональный спортсмен и не планировала соревноваться — хотела просто пробежать марафон.

Так в 2006 году поняла, что придется самой прокладывать путь и тренироваться. Покупала иностранные книги на «Амазоне», привозила их и читала — на изучение ушло три года. Первый марафон пробежала в 2009 году в Нью-Йорке и с тех пор не переставала заниматься.

Когда мы приехали на марафон в Нью-Йорк в 2009 году и увидели масштаб события, он нас ошеломил. Миллионы болельщиков, большой бизнес, огромная индустрия. Вернувшись, мы даже открыли свою компанию, которая работала официальным агентом крупнейших марафонов. Помогали любителям из России поехать на соревнования серии «мейджор» — в Нью-Йорк, Лондон, Токио, Бостон, Чикаго и Берлин.

Параллельно начала изучать тренерское дело. Сначала делала это для себя, а потом, когда родились дети, и для них. Решила, что они будут заниматься спортом, но подход СДЮШОР того времени казался слишком агрессивным и давал чересчур большую нагрузку. Поэтому хотела сама разобраться в подготовке.

В 2022 году нас лишили статуса агентов, бизнес закрыли и я сконцентрировалась на тренерской работе с теми, кто хочет бегать марафоны на любительском уровне.

Я давно мечтала об этой гонке. Работала ее официальным агентом с 2013 года и завидовала всем, кто в ней участвовал. Путешествие дорогое и требует не только денег, но и времени. Как у амбассадора, который много лет информационно развивал эти соревнования в России, у меня было бесплатное место. Но долго не могла вырвать себя из семейной жизни даже на две недели, а когда все-таки решилась поехать, помешал ковид. В итоге сложилось все только в 2024 году.

Marathon des Sables почти 40 лет. Он совмещает спорт, путешествия и челлендж, но в то же время остается, как бы странно это ни звучало, доступной гонкой для непрофессионалов или не очень сильных спортсменов. Мне многие не верят, но я стою на этом уже десять лет.

О гонке очень много героических откликов, из-за которых возникает ореол недоступности. Конечно, человек испытывает большие трудности и хочет подчеркнуть: я прошел, я молодец. На самом же деле практически любой может пройти дистанцию, но надо взять себя в руки хотя бы на полгода.

Участники страдают зачастую потому, что плохо готовятся. А я не люблю страдать — это вообще не мое. Поэтому решила подготовиться хорошо.

Тренировки. С 27 лет регулярно тренировалась. Если была слишком занята, выполняла минимальный объем, но совсем в плохой форме не оказывалась. Целенаправленную подготовку к Marathon des Sables начала ранней весной 2023 года.

Постепенно увеличивала километраж и к концу года вышла на 90—100 км в неделю. Легко, но очень медленно пробегала эту дистанцию за шесть тренировок. Добавила походы в зал и силовой тренинг, которые раньше недолюбливала. Сейчас считаю прежнее отношение ошибкой и упущением. Конечно, играет роль и возраст: в 50 лет мышцы магическим образом куда-то исчезают и приходится делать больше, чтобы оставаться на прежнем уровне. Поэтому много работала со штангой.

Еще занималась дома. У меня частный дом, есть лестница в подвал — 26 ступеней. Ходила по ним вверх и вниз с рюкзаком. Начала с 30 минут, максимум тренировалась полтора часа. Тогда казалось, что это дурь какая-то, но после марафона поняла, какая я молодец.

Психология. Много читала о выносливости — не только в беге, но и вообще как о человеческом качестве. В этой гонке как раз и нужно проявлять выносливость и преодолевать тяжелые обстоятельства.

В марафоне или ультрамарафоне есть конкретная задача. Допустим, сегодня пройти 86 км. Ты не выходишь на старт с мыслью «Мне надо пробежать всю дистанцию» — нет. На маршруте расставлены чекпоинты, где можно немного отдохнуть, поэтому ставишь цель добраться до остановки через 12 км. Дробишь дистанцию, идешь от точки к точке и стараешься больше ни о чем не думать. Перед глазами нет цифры 86.

Экипировка. Мое прошлое связано с работой аналитиком, поэтому я сделала большой файл в «Экселе» с восемью вкладками. Рассчитала массу рюкзака до грамма, включая мелочи вроде зубной щетки. Отломила от нее кусочек, чтобы она стала легче. Зубную пасту купила специальную для путешествий — в маленьком тюбике.

Из одежды взяла только то, в чем планировала бежать, запасные носки, один комплект запасного нижнего белья и легкую футболку, чтобы ходить вечером, пока вторая стирается. Еще положила альпинистскую легкую куртку, потому что с заходом солнца температура падала с +30 °C до +10 °C.

У организаторов есть список обязательного оборудования, в который входят спальный мешок, две емкости для воды минимум на полтора литра и другие предметы. Масса рюкзака без учета воды должна быть не менее 6,5 и не более 15 кг.

Еда. Скрупулезно подошла к процессу и посчитала калории на каждый день. Мне не хотелось заморачиваться, поэтому в основном брала гели и сублимированные продукты: рис с курицей, макароны с мясом — базовые наборы. В обязательном списке были бульонные кубики, потому что они жирные и с солью.

Утром ела обычную гранолу. Взяла с собой ту, в которой больше всего калорий — 410 ккал на 100 г. Пока готовилась к гонке, поняла, почему многие не худеют. Казалось бы, зожная еда — и столько калорий. В пустыне это выгодно, но в обычной жизни такую гранолу больше не куплю.

Во время этапа используешь спортивные гели, в одну бутылку наливаешь углеводный напиток — он содержит соль в большом количестве. Из реальной еды — орешки, имбирь в сахаре, ириски, вяленое мясо.

В зависимости от времени финиша планируешь, будет ли обед в лагере. Медленные участники пропускают его и едят на трассе. Из-за этого нужно взять, например, больше спортпита и меньше сублимированных продуктов. Некоторые готовят горячую еду — набирают хворост и разжигают костер. Но я решила не заморачиваться и не ошиблась. Неделю можно прожить и на холодной еде, тем более в жару.

Лагерь. Прилетаешь в Марокко — в Марракеш или Касабланку, — садишься на автобус или такси и переезжаешь поближе к пустыне Сахара в город Варзазат. На следующий день тебя отвозят в стартовый лагерь, или бивуак.

Натянут черный тент без боковых стенок, под ним расстелен ковер, на котором ты ночуешь. Это традиционный способ ночлега бедуинов в пустыне. В центре лагеря вечером разводят костер и проводят активности. Такие бивуаки расставлены по всему маршруту, в них начинаются и завершаются этапы.

Туалеты находятся в отдельных палатках: на пластиковое сиденье надеваешь одноразовый мешок, а потом выбрасываешь его. Организаторы вывозят весь мусор. Для марокканцев важно оставить пустыню чистой.

Техническая комиссия. Перед стартом смотрят, соответствует ли содержимое рюкзака требованиям. Это важно, потому что все хотят уменьшить массу и, например, скинуть еду помощникам, чтобы бежать быстрее. Любителей проверяют не слишком тщательно, а тех, кто претендует на высокие места, внимательнее — и даже записывают процесс на камеру.

Со мной в палатке жила женщина из Швеции — известная чемпионка, бывшая рекордсменка в беге на 100 км, которая в итоге выиграла свою возрастную группу. Перед стартом ее вычислили — вызвали на комиссию, перевернули весь рюкзак.

Я все рассчитала и думала, что будет 9 кг. Но в лагере появились другие мысли и захотелось что-то оставить на всякий случай. В итоге на контроле оказались дичайшие для меня 11,5 кг. Сильно расстроилась, но после первого этапа выкинула лишнее.

Структура гонки. Гонка состоит из шести этапов: трех круговых и трех прямых, которые проходят поочередно. Нужно не только преодолеть дистанцию, но и уложиться в лимит времени. Группу участников замыкают берберы с двумя верблюдами, которые идут в минимально допустимом темпе гонки — примерно 3 км/ч. Если они догонят участника, он выбывает — это главное правило Marathon des Sables.

Все этапы начинаются одновременно, кроме двух. В них несколько десятков лучших отделяют от остальных и переносят им старт на более позднее время. По задумке они потом обгоняют любителей, мотивируют их и одновременно получают поддержку.

Безопасность. Гонка организована очень качественно — чувствуешь себя в полной безопасности. В процессе испытываешь контролируемые напряжение и страх. Все это немного напоминает игру: понимаешь, что ничего страшного не случится, и это придает уверенность в себе.

Конечно, на маршруте можно умереть  . Но то же может случиться в метро или на улице. Медицинская бригада постоянно сопровождает участников. Перед стартом им выдают датчик с двумя кнопками: несрочного и срочного вызова.

Первую используют, когда жизни ничего не угрожает, но по каким-то причинам человек готов сойти с дистанции или не может добраться до чекпоинта. Допустим, болит нога, но час можешь подождать. Вторую — когда человеку плохо. Во время нашей гонки один из участников заметил, что женщина потеряла сознание. Он нажал кнопку за нее — и из ниоткуда возникла бригада.

Вода. Утром нужно заполнить емкости для воды, чтобы общий литраж составил минимум 1,5 л. С этим ты проходишь первые 10—12 километров до чекпоинта, там наливаешь новую порцию — и так каждую остановку. На чекпоинтах можно пить сколько угодно: никто не будет замерять, сколько ты налил.

На финише каждого этапа выдают пятилитровую бутылку: ее должно хватить на вечер и до первого чекпоинта следующего дня. Мне кажется, что этого достаточно. У кого-то даже оставалась неиспользованная вода.

Возле туалетов стоят стойки с дезинфектором — еще со времен ковида остались. Гигиену нужно соблюдать, потому что высок риск подхватить кишечную инфекцию. Душа на маршруте нет. Организаторы ввели отдельный формат с ним, но это не классическая гонка.

Старт. Формат не меняется уже 30 лет: он крутейший, просто до слез. Пустыня, драматичные виды, стоит сцена, и с нее включают Highway to Hell группы AC/DC. Все поют, кричат и под эту песню убегают.

Ощущения во время гонки. На дистанции отрезаешь себя от технологий и остаешься в аналоговом формате — это очень важная часть пути. Да, в некоторых лагерях ловит сигнал, но на второй день уже не ищешь связь: она тебе не нужна.

Это классная медитация: не знаешь новостей, не волнуешься ни за что. Переживаешь, как дойти до следующего чекпоинта, — и все. Это очень базовая работа мозга, которая позволяет полностью переключиться. Вдобавок пейзажи действуют положительно.

Впервые в жизни увидела, как выглядят 8 км вдаль. В городе этого не видно, потому что есть препятствия. На одном из этапов спускались с горы, проходили точку, от которой до лагеря 8 км, и смотрели на него. Наверное, так выглядит берег из открытого океана.

Понимаешь, насколько скудно видишь мир в обычной жизни. Конечно, это вдохновляет. Мозг очищается. Возникает ощущение космического наблюдения со стороны за всем. Понятие «Я» вообще исчезает — не говоришь себе «Я это делаю». Думаешь другими категориями.

Климат и рельеф. В сухом климате легче заниматься физической активностью, чем во влажном. У меня не было проблем с жарой: с ногами, с плохим питанием на длинном этапе были, но не с жарой. Вечером температура резко опускается, можно даже замерзнуть. Прохлада снимает все, что за день накоплено.

Один раз была ночная песчаная буря. Стен под тентом нет, поэтому песок просто засыпается внутрь и ничего с этим нельзя сделать. Утром целый час очищаешь себя. Промыть волосы было очень сложно, но опыт крутой.

В этом году трасса была трудная: с резкими наборами высоты по каменистым поверхностям и участками, где 20 км сплошных дюн — бежать невозможно. Хотелось двигаться быстрее, но приходилось адаптироваться.

Еще не хватило опыта с горами. Никогда не поднималась в них и не знала, что такое скайраннинг  . Часть этапов прошла с набором от 200 до 500 м, а на длинном — почти 1200 м. Сложность в том, что это происходит на короткой дистанции. Например, предстоит отрезок 40 км, а посреди него нужно перелезть через хребет гор, спуститься в долину и потом еще идти по мягким барханам. Необходимы хорошая силовая подготовка ног и легкость.

Самый сложный отрезок. Длинный этап на 86 км прошел у меня хуже, чем рассчитывала. Победители потратили на него 11—12 часов: начали в восемь утра и примерно в семь вечера завершили. Я хотела уложиться в 20 часов из лимита в 36, но в итоге закончила за 26 часов — шла ночью и финишировала утром. Тогда же произошла история с женщиной, которая потеряла сознание. Мы с еще одним участником из России испугались жары и решили переждать на чекпоинте полтора часа.

Это моя самая длинная дистанция. До этого бегала только 50 км в Суздале, очень понравилось, но в пустыне, конечно, тяжелее. Состояние после финиша не было критическим. Даже мозоли не выглядели ужасно — бывало и хуже. Но я испытала серьезный кризис: сильно расстроилась и стала бояться, что не успею отдохнуть и сойду на следующий день.

В тот момент помогли женщины из нашего бивуака — иностранки примерно моего возраста. Они стали разбирать ситуацию. Выяснилось, что мне не хватает калорий — сказали доесть все с предыдущего дня и восстановить силы.

Понравилось, что они не жалели меня. Одна из них, опытная бегунья на 100 км, сказала: «Надя, завтра у тебя будет трудный день. Никто тебе ничего не гарантирует. Может быть, ты сойдешь. Но нужно просто выйти на старт и попытаться сделать все от тебя зависящее». Говорила без какого-то вранья и утешения, и это очень помогло. Я решила делать что могу.

На следующем этапе предстояло преодолеть 43 км. Он проходил через знаменитые Сахарские моря — это плато, жара там ощущается сильнее. У некоторых «Гармины»  показывали +60 °C. Понимала, что будет очень плохо. Сказала себе забыть про все, включая боль, и пройти ранним утром первые 20 км за два с половиной часа.

Не останавливалась на чекпоинтах, бежала по чуть-чуть. Рюкзак к тому моменту весил меньше — основания надеяться на успех были. В конце этапа почувствовала озноб и могла поймать солнечный удар, поэтому сильно замедлилась и терпела до конца. В итоге это был мой лучший этап. Так боялась не закончить до жары и сойти, что прибежала среди первых 200.

Позже в тот день сидела в палатке и отдыхала. Видела тех, кто не успел финишировать раньше и застал жару. Чудовищное зрелище. Наши соседи — здоровые мужики из Бельгии 35—40 лет — шли и рыдали. На меня это произвело сильное впечатление — даже молодым трудно. Это был самый жесткий этап.

Между этапами. В лагере первым делом приводишь ноги в порядок. Снимаешь кроссовки, зачищаешь стопы от песка и оцениваешь состояние. Потом идешь в медицинскую палатку обработать стопы. Их надо обеззараживать раствором вроде нашей зеленки — только бордового цвета. Если нужна помощь врача, остаешься, чтобы вскрыть мозоли. Это нужно делать в тот же день, чтобы не получить заражение.

После начинаешь готовить еду. В холодной воде ей надо минут 15. Пока она готовится, успеваешь постирать белье до захода солнца. Беговую одежду стоит стирать после каждого этапа, иначе она будет стоять колом и надеть ее не получится. Раньше брали полуторалитровые пластиковые бутылки, отрезали половину и в этой емкости стирали носки и майки. Сейчас одноразовые пластиковые бутылки запрещены на гонке, поэтому брали пакеты для туалета, наливали немного воды и встряхивали. Сохло все довольно быстро.

После стирки и обеда ложишься спать. Как медленные ребята успевали все это — загадка: они приходили в лагерь к восьми вечера. Я спала примерно с девяти вечера до пяти утра — этого вполне достаточно. Только одну ночь не ложилась вообще, когда шла 26 часов. На следующий день был запланирован отдых — мне удалось поспать днем и лечь вечером пораньше. Еще в одну ночь мешала сильная песчаная буря, но часов пять сна набралось.

Мозоли. Думала, у меня будет меньше мозолей. Их количество зависит от физической готовности. Если, например, меньше весишь и больше ходишь, ноги лучше адаптированы к нагрузке и не будут так реагировать. Другой момент — у меня травмирована нога из-за занятий балетом в детстве, развился вальгус стопы  . Только во время гонки поняла, что это трудность, с которой предстоит бороться.

В первую очередь не надо бояться мозолей. Выглядит страшно, но это не смертельно. Даже если произошла травма и сошел ноготь, потом это пройдет. Пробовала пользоваться парацетамолом — более сильные обезболивающие не принимаю, — но его хватает на пару часов. Опытные ультрамарафонцы дали совет: потерпеть 15 минут — и боль пройдет.

Действительно, есть какая-то связь между головой и ногами. Я и раньше в нее верила, но не так глубоко, как сейчас. На четвертом этапе не брала никаких обезболивающих. Вышла с больными ногами и сказала себе, что если не успею до подъема солнца в зенит, мне будет еще хуже. Первые 15 минут очень больно, а потом нет. Адаптируешься и спокойно наступаешь на мозоли. Но когда надолго останавливаешься, снова начинаешь с этих 15 минут боли. Поэтому желательно все время идти.

Финиш. Стартовали 782 человека и 740 финишировали. Мы с ребятами из российской группы понимали, что никаких мест уже не займем, и спокойно шли последний этап — 21 км. Когда приближаешься к цивилизации, встречаешь марокканские семьи. Дети подбегают, просят у тебя что-то.

За 900 м до финиша бросили монетки, чтобы вернуться. Эйфории не было. Наверное, сказывалась усталость. Конечно, я всплакнула, но скорее возникло сюрреалистическое ощущение. Неужели это все? Вроде жалко, а в то же время хочется сходить в душ и поесть нормальной еды.

Сходят ли с дистанции. Еще до гонки сказала себе, что просто так сходить не буду. Такая установка: решение о моем сходе принять могут только врачи, если возникнет ситуация, которая этого потребует. Не знаю, стоит ли советовать это другим, но мне удалось изолировать себя от решения. Считаю, со мной такая тактика работает.

На длинном этапе видела мужчину лет 50 на носилках. Он был жив, рядом стоял джип с медиками, но, очевидно, этот человек не продолжил гонку. Зрелище не очень приятное. В этом году все очень хорошо подготовлены — видно по внешней физической форме. Возможно, этот человек готов даже лучше меня, но что-то пошло не так. Понимаешь, что такое может случиться и с тобой.

Среди молодых тоже произошел драматичный сход. Бельгийский папа отправил свою 16-летнюю девочку на гонку, и она потеряла сознание за 800 метров до финиша. В нашей палатке никто не сошел, среди россиян — один. Но он просто отказался выйти на очередной этап и сказал, что ему это неинтересно.

Питание. По моим подсчетам за неделю сложился дефицит 3500—4000 ккал. И такие же значения у всех — не получится взять с собой столько еды, чтобы полностью покрыть такие расстояния. Но никто при этом не ощущал голода, когда кружится голова. Наоборот, была энергия.

Итоги. Поскольку ехала в первый раз, ставила цель хотя бы финишировать и понять, как жить в таких условиях. Получила в итоге больше, чем хотела. Не жалею, что ввязалась в эту историю. Она действительно меняет отношение к проблемам, улучшает дисциплину. Не сидишь на месте и не рыдаешь от того, что случилось, а вырабатываешь план, как идти дальше и добраться до чекпоинта.

Считается, что ощущение счастья основано на изменении ситуации. Когда неделю живешь без удобств и тебя засыпает песком, а потом приезжаешь в трехзвездочный отель, понимаешь, как все прекрасно. Даже если в обычной жизни от этой гостиницы бы плевался.

В таких событиях нужно участвовать, чтобы понять, как все на самом деле просто. Не нужно привязываться к вещам: можно прожить без многого.

Пройти дистанцию реально и доступно в любом возрасте как мужчинам, так и женщинам. Участвовать в таких приключенческих маршрутах очень классно. Средний возраст участников, кажется, 46 лет — то есть не только молодые ребята.

Здорово, когда благодаря хорошей физической форме можно увидеть места, в которые не попадешь, если просто поедешь отдыхать в Марокко. Это другие впечатления. Во время гонки буквально проходишь через пустыню — незабываемый опыт.

Читала много отзывов на Marathon des Sables и видела страшные истории о том, как было трудно. Но все это очень относительно. Девушка, которая участвует уже три или четыре года подряд, сказала мне, что ездит на MDS в отпуск голову развеять. Другая сравнила с одиночными восхождениями — по ее словам, в горах намного труднее.

Это не так сложно, как кажется. Требуется планирование и дисциплинированность, но потом навыки пригодятся и в обычной жизни для, например, продвижения в личных делах.

Слот стоит 3800 €⁣ (415 852 ₽)  , но мне организаторы выделили его бесплатно. Если купить заранее, можно получить скидку 200 €⁣ (21 886 ₽). До Марокко летают прямые рейсы из России, например Москва — Касабланка. Билет стоил около 50 тысяч рублей в обе стороны. Это очень комфортная цена. В Касабланке взяли такси, которое стоит примерно 200 $⁣ (19 999 ₽). Мы заранее набрали группу и поделили на троих.

Страховки достаточно обычной: экстрима как такового там нет. Плюс участников частично страхуют организаторы.

С экипировкой все грустно, потому что из-за санкций покупать вещи накладно. К сожалению, локальные производители пока не умеют делать легкую экипировку — приходится все везти через друзей и знакомых. Спальник, в котором комфортно при +5 °С и который весит 300—375 грамм, вообще не купить у нас. Такие выпускает, например, австралийская Sea To Summit. Альпинистский рюкзак на 20 л стоил 24 000 ₽ — это очень дорого.

Такие мелочи было сложно организовать у нас в стране. Но, может, сейчас уже и проще. Шорты купила российского бренда Insanity. Искала легкие и длинные, ниже колена, чтобы меньше солнца попадало на кожу и требовалось меньше защитного крема. Так что одежду можно найти. Сублимированное питание брала в «Спортмастере». Очень хорошее, вкусное.

Дополнительно к цене слота нужно заложить 1500⁠—⁠2000 €⁣ (164 152⁠—⁠218 869 ₽) на все, чтобы комфортно себя чувствовать. Это дорого, да. Но я не знаю, сколько сейчас стоит съездить в отпуск. Кажется, везде уже дорого. Каждый сам выбирает, во что вкладываться.

Планирую еще раз пробежать эту гонку и даже забронировала слот. Длинный этап хочу уложить уже где-то в 17—20 часов — это вполне реально.

Из других целей — очень хочется поучаствовать в женском беговом мероприятии. Не нравится, что в России девочки бегают меньше мальчиков по сравнению с другими странами. Хотелось бы мотивировать женщин больше участвовать в официальных стартах. Сейчас готовлюсь к женскому марафону в японском Нагое, он пройдет 9 марта. Это очень крупный старт — почти 30 тысяч участниц. Надеюсь хорошо выступить и получить удовольствие от бега.