Что такое хроническое системное воспаление?

Хроническое системное воспаление существует, но с заболеваниями оно связано очень сложным образом: иногда это причина, а иногда — следствие уже существующей болезни. Условий, при которых воспаление может стать хроническим, много, и они пока изучены не до конца.

Но есть и хорошая новость: хроническое системное воспаление можно предотвратить или как минимум ограничить, если вести здоровый образ жизни.

Воспаление — физиологический процесс, который помогает организму быстрее заживлять раны и защищаться от раковых клеток, вирусов, бактерий, паразитов и других патогенов. За развитие и прекращение воспаления отвечают все клетки человеческого тела. Но главную роль в этом процессе играет иммунная система.

Поврежденные клетки выделяют химические вещества, которые провоцируют спазм кровеносных сосудов и появление отеков, что мешает патогенам и ядам распространяться по организму. Кроме того, эти химические вещества привлекают иммунные клетки, которые поглощают опасных микробов и формируют гной.

А еще иммунные клетки задействованы во множестве сложных защитных реакций. Одни помогают как можно быстрее уничтожить все опасное и чужеродное, другие нужны, чтобы запомнить патоген и при следующей встрече перехватить его, прежде чем он успеет навредить, а третьи отвечают за скорейшее восстановление поврежденных тканей организма.

Но у воспаления есть и темная сторона: в некоторых случаях оно не может прекратиться, даже когда в нем нет нужды. Неограниченный воспалительный процесс уже не восстанавливает, а разрушает организм. Поэтому принято выделять две формы воспаления: острую и хроническую.

Острая воспалительная реакция ограничена во времени. Она случается, например, если здоровый человек порежет палец. Сначала в пострадавшем месте возникает покраснение, тепло, отек и боль, и ранка даже может слегка загноиться. Но затем порез заживает, а воспаление проходит.

Хроническая воспалительная реакция не ограничена во времени, то есть может длиться несколько месяцев и даже лет.

По типу причин хроническое воспаление можно условно разделить на две большие группы. Первая — когда внешние факторы активируют воспалительные процессы, даже если в них нет нужды. Например, воздействие промышленных выбросов или табачного дыма может запустить иммунный ответ, который приведет к хроническому воспалению в легких.

А в некоторых случаях иммунитет по ошибке принимает безобидный чужеродный белок из пыльцы, слюны животных или некоторых видов пищи за опасный микроорганизм, начинает с ним бороться и тоже провоцирует воспаление, как это происходит при аллергии.

Вторая группа — когда у воспаления нет явных внешних причин, но есть внутренние. В этом случае при хроническом воспалении активируются компоненты иммунной системы, которые иногда даже не задействованы при остром воспалении.

Скажем, в организме пожилых людей воспаление может начаться по множеству причин, например из-за окислительного стресса. Так называется процесс, в результате которого липиды клеточных стенок вступают в реакцию с активными формами кислорода — свободными радикалами — и разрушаются.

Активные формы кислорода образуются как побочный продукт работы ферментов и из-за накопления поломок в главных энергетических станциях клеток — митохондриях. С возрастом процесс избавления от старых клеток и их поврежденного содержимого нарушается и свободные радикалы начинают накапливаться. В итоге в организме возникает воспаление, не привязанное к месту вторжения патогенов или травме, и никакой защитной роли у него нет. Поскольку оно обычно охватывает многие органы и ткани, его называют системным.

Хроническое системное воспаление пока изучено не до конца. Но те данные, что у нас есть, намекают, что оно может быть как следствием, так и причиной как минимум некоторых болезней.

С хроническим системным воспалением как симптомом болезни все понятно. Например, оно может возникнуть, если иммунная система организма не в силах справиться с возбудителем инфекции, например микобактериями туберкулеза. В этой ситуации открытая битва, то есть защитное острое воспаление, со временем перерастает в позиционную войну — хроническое воспаление. Чем дольше длится война, тем больше в нее вовлекается иммунных клеток и тканей и тем выше риск, что процесс выйдет из-под контроля так, что воспаление станет системным.

В других случаях для развития хронического системного воспаления даже не нужно воздействие патогена из внешнего мира. Например, оно может начаться из-за врожденного генетического дефекта клеток иммунной системы, как это происходит при семейной средиземноморской лихорадке. Эта болезнь возникает у людей с мутацией в гене MEFV, который отвечает за создание белка пирина. В итоге получается дефектный пирин, который не в состоянии стимулировать выработку противовоспалительных веществ — так что воспаление в организме у людей с этой болезнью может длиться годами.

Но иногда хроническое системное воспаление само по себе может привести к хроническим болезням. Например, у людей с хроническими воспалительными заболеваниями кишечника, такими как язвенный колит и болезнь Крона, увеличивается риск развития рака толстой кишки.

А еще ученые всерьез подозревают, что повреждение клеток, связанное с хроническим системным воспалением, играет важную роль в развитии сердечно-сосудистых заболеваний, сахарного диабета второго типа, хронической болезни почек, неалкогольной жировой болезни печени, аутоиммунных и нейродегенеративных заболеваний.

Во всяком случае результаты некоторых экспериментов показывают, что люди с этими болезнями, которым удалось уменьшить хроническое системное воспаление при помощи лекарств или изменения образа жизни, сталкиваются с серьезными осложнениями и умирают от всех причин реже ровесников с теми же болезнями, которые воспаление не контролировали.

Они не столь очевидны, как признаки острого воспаления. Никаких резких приступов боли, покраснений и отеков, как при порезах, не возникает.

Хроническое системное воспаление может годами протекать скрытно, а его симптомы напоминают как множество других болезней, так и обычную усталость. Например, это могут быть:

• хроническая усталость и недостаток энергии;
• подавленность, тревога и расстройства настроения;
• боль в мышцах и суставах;
• запор, понос и частая отрыжка;
• необъяснимые колебания веса или похудение;
• частые инфекции.

Анализы, которые позволяют выявлять маркеры воспаления, действительно существуют. Это, например, тест на концентрацию С-реактивного белка в крови. Если его уровень высок, значит, где-то в организме идет воспаление.

Однако анализов, которые позволяют отличить хроническое системное воспаление от острого, пока не существует. Поэтому анализы на маркеры воспаления назначают только людям с уже диагностированными болезнями. Это помогает оценить, насколько серьезен воспалительный процесс, и разобраться, работают ли лекарства.

То же самое касается и лечения. Как правило, врачи стараются воздействовать на причину, которая вызвала хроническое системное воспаление. Если научиться управлять, например, гипертонией или сахарным диабетом второго типа, то и воспаление снизится.

Ученым удалось выявить несколько основных причин, которые могут спровоцировать хроническое системное воспаление даже у людей без заболеваний.

Пожилой возраст. У людей старшего возраста хроническое воспаление встречается чаще, чем у молодых. Исследователи предполагают, что дело может быть в старении клеток. Судя по всему, старые клетки синтезируют больше химических веществ, некоторые из которых провоцируют воспаление, а другие привлекают отвечающие за воспаление иммунные клетки.

Что именно заставляет клетки стареть, пока до конца непонятно. Но кажется, что в этот процесс вовлечены факторы, о которых я расскажу ниже.

Хронические вирусные инфекции. Многие инфекционные заболевания, которыми люди болеют годами или пожизненно, например хроническая ВИЧ-инфекция, способствуют преждевременному старению иммунных клеток.

В итоге иммунные клетки начинают создавать избыточное количество провоцирующих воспаление веществ. Чем выше вирусная нагрузка, тем воспаление сильнее.

Воздействие вредных веществ. Вредные вещества бывают природного и антропогенного происхождения — это промышленные химикаты, которые попадают в воду, землю и воздух.

Пожалуй, сильнее всего мы страдаем от воздействия летучих органических соединений. Они способны вступать в реакцию с другими соединениями, образуя токсичные вещества, например формальдегид, который может вызвать серьезное воспаление в легких.

Несбалансированная диета. Типичная современная диета содержит много продуктов с высоким гликемическим индексом, например сладостей, белого хлеба и картофеля.

Такая еда быстро повышает уровень глюкозы в крови. В ответ на это поджелудочная железа выбрасывает в кровь много инсулина, который отвечает за перемещение глюкозы из крови в клетки. В итоге уровень глюкозы в крови резко падает и мозг заново запускает чувство голода — причем даже в том случае, если человек уже получил достаточно энергии.

Все это ведет к перееданию. А переедание увеличивает риск висцерального ожирения, при котором жир накапливается в брюшной полости вокруг внутренних органов.

Висцеральный жир — эндокринный орган, который секретирует много усиливающих воспаление веществ. Кроме того, эти вещества привлекают иммунные клетки, так что воспаление сначала начинается в брюшной полости, а затем и во всем теле.

Дисбиоз кишечной микрофлоры. Кишечник — среда обитания множества микробов разных видов. Некоторые из них способствуют нормальному пищеварению, а другие в большом количестве способны вызывать проблемы со здоровьем. Дисбиозом принято называть ситуацию, когда соотношение полезных и вредных микробов в кишечнике меняется в худшую сторону. Это может случиться, например, если человек долго принимал антибиотики. А еще дисбиоз часто встречается у людей с ожирением и сахарным диабетом второго типа.

В норме тонкий кишечник в основном заселен бактериями из семейств Lactobacillaceae и Enterobacteriaceae, а все остальные присутствуют в относительно небольшом количестве. Но когда в результате дисбиоза в кишечнике начинают преобладать кишечные палочки, шигеллы и энтерококки, продукты их жизнедеятельности начинают раздражать стенки кишечника и могут усилить, а возможно, и вызвать симптомы заболеваний, связанных с хроническим воспалением кишечника.

Недостаточная физическая активность. Как и неправильное питание, малоподвижность тоже способствует развитию ожирения.

Но это еще не все. Во время сокращения скелетных мышц в них синтезируются миокины — белки, которые обладают противовоспалительным эффектом. Чем меньше мы двигаемся, тем меньше миокинов — и тем выше риск развития хронического воспаления.

Хронический стресс. Стресс, как и воспаление, может быть острым и хроническим. Острый стресс сигнализирует эндокринной системе, что нужно выбросить в кровь больше кортизола. Этот гормон ускоряет дыхание и сердцебиение, помогает насытить мышцы богатой кислородом кровью, то есть готовит нас к сражению или бегству. Как только опасность минует, кортизол начинает покидать кровь и мы успокаиваемся.

Но из-за внешнеполитической ситуации, проблем в семье или на работе стресс может стать хроническим.

В этой ситуации кортизол постоянно присутствует в крови в больших количествах. В норме этот гормон обладает мощным противовоспалительным эффектом. Но если кортизола становится слишком много, организм просто привыкает к нему — и гормон перестает действовать, увеличивая риск хронического воспаления.

Проблемы со сном. Исследования показывают, что у регулярно недосыпающих людей в крови увеличивается количество веществ, которые указывают на скрытое воспаление. Гипотез о том, как это работает, очень много. Согласно одной из них, воспаление возникает из-за нарушения работы кровеносных сосудов.

Когда мы спим, артериальное давление падает, а кровеносные сосуды расслабляются. Когда сон ограничен, артериальное давление должным образом не снижается. И это может повреждать клетки стенок кровеносных сосудов. А поврежденные сосуды, в свою очередь, выделяют вещества, которые привлекают иммунные клетки, вызывающие воспаление.

Вредные привычки — в первую очередь курение и злоупотребление алкоголем.

В табачном дыме, который вдыхают активные и пассивные курильщики, содержится больше 7000 летучих органических соединений, которые провоцируют воспаление в кровеносных сосудах. А еще при сгорании табака образуются мелкие твердые частицы, которые повреждают клетки легких, что опять же приводит к воспалению.

Хроническое злоупотребление алкоголем повреждает клетки печени и кишечника. За этим следует визит иммунных клеток, которые провоцируют воспалительный процесс. А еще регулярное употребление избыточного количества алкоголя может привести к дисбиозу кишечной микробиоты, о котором я рассказал выше.

К сожалению, способа избежать старения клеток человечество пока не изобрело. Зато у нас есть множество инструментов, которые позволяют ограничить хроническое системное воспаление. Для этого достаточно вести здоровый образ жизни.

Избегайте хронических вирусных инфекций. Для этого нужно использовать презервативы во время секса и сделать все необходимые прививки. О том, что это за прививки, мы подробно писали в статье «8 болезней, от которых нужно ревакцинироваться взрослым».

Ограничьте воздействие загрязнителей. Сделать это непросто, так как горожан окружает большое количество химических веществ, в том числе довольно вредных. Но кое-что предпринять мы все-таки в силах.

Например, чтобы ограничить воздействие летучих органических соединений хотя бы в своей квартире, достаточно отказаться от освежителя воздуха и продуктов бытовой химии, которые продают в баллончиках со сжиженным газом. В наши дни на углеводороды из баллончиков приходится около 93% всех выбросов летучих органических соединений.

Ешьте больше продуктов с низким гликемическим индексом. Это овощи и фрукты. Хотя в них может быть довольно много глюкозы, они богаты пищевыми волокнами, или растворимой клетчаткой. В кишечнике растворимая клетчатка превращается в вязкий гель, который замедляет переваривание пищи. В итоге гликемический индекс у фруктов и овощей снижается.

Кроме того, пищевые волокна — еда для полезных бактерий из семейств Lactobacillaceae и Enterobacteriaceae. Обогатив рацион овощами и фруктами, вы убьете сразу двух зайцев: снизите риск ожирения и поддержите здоровый баланс кишечной микрофлоры.

Старайтесь побольше двигаться. Чтобы снизить риск развития хронического системного воспаления, достаточно выполнять аэробные физические упражнения умеренной интенсивности не меньше 30 минут 5—7 раз в неделю. Хорошо подойдет обычная и скандинавская ходьба, езда на велосипеде, плавание и фитнес.

Научитесь управлять стрессом. Контроль уровня стресса — такой же навык, как, например, чистка зубов. Но проще приобретать его под руководством специалиста по психическому здоровью. Подробная инструкция о том, как найти специалиста, есть в нашей статье «Как выбрать психотерапевта».

Наладьте сон. Чтобы заснуть, можно прибегнуть к советам по гигиене сна от наших читателей. Мы опубликовали их в статье «10 способов бесплатно улучшить качество сна».

Бросьте курить. Для этого лучше подойдет комбинированное лечение:

1. Поведенческая терапия с психологом или психотерапевтом. Он поможет самостоятельно справляться с проблемами, которые будут возникать во время попыток бросить курить.
2. Никотинзаместительная терапия — прием лекарств, облегчающих отказ от курения.

Сейчас в России доступны препараты на основе цитизина. Они продаются по рецепту, чтобы его получить, нужно обратиться к терапевту или психотерапевту. В дополнение к лекарствам с цитизином, а иногда и вместо них врач может рекомендовать комбинацию из двух замещающих никотин средств: никотинового пластыря и никотиновой жевательной резинки. Они тоже увеличивают шанс бросить курить.

Ограничьте употребление алкоголя. Безопасных доз спиртного не существует, но есть минимально вредные. Исследователи сходятся на том, что умеренное употребление алкоголя не обязательно сокращает человеку жизнь.

Умеренно — это когда женщины выпивают не больше одной стандартной порции алкогольных напитков в день, а мужчины — не больше двух порций. Одна стандартная порция — 14 г чистого этанола. В разных напитках содержится разное количество спирта. Условно одна порция — это примерно 360 мл пива 5%, 150 мл вина 12% или 45 мл ликера 40%.